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ment la résolution, consommez cette nuit le fratricide de la 
vieille et loyale Belgique. » 
« Personne, dit de Gerlache i, n’a mieux pénétré les misé¬ 
rables escamotages de la dette morte et différée, les travestis¬ 
sements, les fraudes du syndicat d 'amortissement qu’il appelait 
le syndicat d'engloutissement . En société, Dotrenge causait 
bien et pouvait causer à peu près de tout. Chaque jour, dans 
son bon temps, il courait de lui quelque mot nouveau qui 
faisait fortune. » 
« Reyphins, ajoute de Gerlache, qui prenait la parole plus 
rarement et qui improvisait, produisait à la tribune bien plus 
d’effet que Dotrenge. Sa déclamation pénible, sa diction incor¬ 
recte et flamande affectaient d’abord désagréablement l’oreille. 
Mais il s’animait peu à peu, et alors sa prestance d’orateur, sa 
mâle physionomie, sa voix forte et âpre, saisissaient l’audi¬ 
toire. Ses vigoureuses apostrophes démasquaient le Protée 
Appelius et faisaient baisser le verbe au terrible Van Maanen. 
Il commençait ordinairement ses discours, selon la vieille 
coutume des gens de l’opposition, par se citer lui-même, par 
rappeler complaisamment ce qu’il avait dit en cent occasions, 
pour prouver la vérité de ses prophéties et l’impéritie des 
ministres qui n’en avaient tenu compte. Et la Chambre tolérait 
cette espèce d’égoïsme superbe à cause de la hardiesse et du 
talent de l’orateur. Si l’on songe qu’alors les ministres mori¬ 
génaient de haut les députés; qu’ils avaient pour habitude de 
tout oser, comme aujourd’hui de tout endurer, on pourra se 
faire une idée du rôle de ces deux hommes. Vainqueurs par 
la discussion, presque toujours vaincus par le vote, leurs 
discours demeuraient comme d’énergiques protestations de la 
minorité opprimée contre la majorité ministérielle ou néerlan¬ 
daise. Reyphins tirait d’ordinaire ses meilleurs arguments de 
notre histoire et de nos institutions... Les plaisanteries de 
Dotrenge, trop multipliées, et souvent de mauvais goût, pou¬ 
vaient manquer leur effet; mais la rude et puissante dialec- 
1 De Gerlache, op. cit ., t. II, pp. 170 à 172. 
