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s’étaient transportés au Parlement. D’octobre 1828 à septem¬ 
bre 1830, « les discours parlementaires — dit de Gerlache * — 
avaient alors le mérite, devenu si rare depuis, de représenter 
avec une fidélité parfaite l’esprit et le langage de la nation. 
Nous n’avions pas besoin de nous battre les flancs pour animer 
les passions et faire du bruit, la nation elle-même nous por¬ 
tait ». 
Cette intensité de vie politique donna à de nouveaux venus 
l’occasion de se produire avec éclat. Le plus brillant fut, sans 
contredit, le baron de Gerlache. Il descendait dans l’arène 
préparé de longue main à la lutte par les études qu’il avait 
faites de l’antiquité et du moyen âge; les catastrophes successives 
des régimes qu’il avait vus disparaître avaient mûri sa pensée; 
son séjour à Paris l’avait mis en contact avec les hommes dont 
la réputation était le mieux établie 1 2 , et, maintenant que l’âge 
avait achevé la formation de l’homme, il se présentait comme 
l’esprit le plus solide, la voix la plus autorisée, le caractère le 
mieux doué pour se mettre à la tête de l’opposition. 
La discussion sur l’enseignement révéla sa valeur, et il n’y 
eut plus de débat de quelque importance auquel il ne prît part. 
Promoteur de l’Union, pas plus que ceux qui se trouvèrent 
mêlés à la Révolution, il ne cherchait la séparation des deux 
pays. On ne voulait qu’une fusion plus intime, une entente 
plus harmonieuse. Son éloquence, pareille à celle de Royer- 
Collard, s’appuyait sur l’histoire qu’il possédait à fond. Sa 
phrase est, comme celle de de Stassart, pure et classique, mais 
il a en plus de la vigueur, du relief et des mouvements ora¬ 
toires chargés d’exclamations ou d’apostrophes. Toutefois, il 
ne s’abandonnait jamais complètement; d’ailleurs, les élans de 
la passion, la brusque chaleur de l'improvisation n’étaient pas 
de mise aux États-Généraux. De Gerlache parvenait à con¬ 
vaincre plus qu’à émouvoir. Sa science historique le rendait 
1 De Geklache, op. cit., p. 202. 
2 II avait été le condisciple de Dupin, Pasquier, Mauguin, Hennequin, 
Teste. 
