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Le Directoire 1 2 se montra pendant un an d’une sévérité 
inouïe. Il mettait la presse sous la surveillance arbitraire de la 
police, décrétait la peine de mort contre ceux qui auraient 
aidé au renversement de la république, proscrivait le nom de 
l’auteur et de l’imprimeur, rendait l’éditeur responsable des 
articles anonymes, autorisait à poursuivre non seulement 
l’imprimeur, mais même les vendeurs. En Belgique, il sup¬ 
prima quatre journaux de Bruxelles et condamna trois jour¬ 
nalistes à la déportation. 11 fallut que l’imprimeur Dollé, de 
Gand, changeât le titre de son journal, Gazette van Belgie , parce 
que cet idiome rappelait aux Français les anciens temps de la 
barbarie. Le Rapporteur , de Bruxelles, est supprimé en 1799, 
parce qu’il avait écrit : « On mande de Blankenberg que les 
Anglais y auraient fait une descente et y auraient enlevé des 
bestiaux qu’ils ont payés. » Cette note, disait l’arrêté, tend â 
ranimer l’espoir coupable des ennemis de l’intérieur 2. Le 
rédacteur de Y Oracle est tancé parce qu’il use de termes abolis, 
comme mardi de Pâques, ou qu’il ressuscite des mots datant du 
régime féodal; or, ces mots se trouvaient dans une annonce 
concernant la vente de biens seigneuriaux 3. 
Avec le Consulat 4, il se produisit tout d’abord une détente, 
mais peu à peu les règlements succédèrent aux règlements, 
sans que l’Empire vînt apporter quelque adoucissement au 
régime. Une direction générale de l’imprimerie et de la librai¬ 
rie veillait à l’observation des arrêtés. Chaque département, 
sauf celui de la Seine, ne pouvait avoir qu’un journal. On se 
montrait plus large pour les feuilles d’annonces et les jour¬ 
naux littéraires. 
Les imprimeurs, en nombre limité, devaient être brevetés et 
assermentés, après avoir au préalable fourni un certificat de 
moralité et d’attachement au souverain. Enfin, toutes les nou- 
1 Mathieu, Biographie montoise, pp. 66 et 106. 
2 Warzée, op. cit., p. 23. 
5 Idem, pp. 63-66. 
i Mathieu, op. cil., pp. 67-68. 
