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vernement provisoire, ce fui d’assurer la liberté de la presse. 
« L’abolition de la censure commence l’émancipation littéraire, 
le romantisme la continue, mais la liberté politique peut seule 
l’achever », écrivait Claes peu avant la Révolution U 1830 vint 
accomplir le vœu du publiciste. 
Le journalisme, qui en était à ses débuts chez nous, parut 
d’abord très terne. En 1818 i 2 3 , 1 e Mercure constatait que les 
journaux formaient « la partie sinon la plus solide, du moins 
la plus considérable de notre littérature ». Il se plaignait en 
outre d’y voir trancher lestement les questions politiques et 
littéraires par des jeunes gens dont le talent avortait rapide¬ 
ment. Il ajoutait cette appréciation sommaire : « L'Observateur 
conserve sa vérité dogmatique; le Libéral tourne moins souvent 
ses regards vers la France ; le Journal général , à sa naissance, 
marche d’un pas ferme, d’une modération hardie comme le 
Journal de Gand; le Constitutionnel s’indigne; YOracle s’applau¬ 
dit; le Véridique ment quelquefois; le Journal delà Belgique 
vit des articles de Paridaens ». Un autre écrivain disait 3 ; « A 
quelques exceptions près , tous les journaux de Belgique sont frap¬ 
pés d'une nullité presque absolue. Le goût, la critique, l’enjoue¬ 
ment, le papillonnage, l’esprit de boudoir, cette politesse de 
style, ce grain d’atticisme, cette finesse d’observation, cette 
raison assaisonnée de la vive plaisanterie qui font le charme 
des journaux de Paris : cela leur semble totalement inconnu ». 
D’ailleurs, jusqu’en 1824, toute l’attention publique était 
tournée, loin de nos intérêts, vers la politique française, dont 
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les débats remplissaient les colonnes de nos gazettes 4 , et les 
événements de Naples, du Piémont ou d’Espagne offraient 
plus d’attrait que les discussions de nos États-Généraux. 
En 1824, ils en étaient encore à contrefaire les journaux pari¬ 
siens 3. On manquait souvent d’unité dans la direction, les 
i Recueil encyclopédique, p. 125. 
- Le Mercure , t. V. 
3 Tablettes belges , 1825, p. 248. 
1 Lebeau, Souvenirs, p. 108. 
3 Bouhson, loc. cit ., p. 374. 
