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Quant aux catholiques *, c’est à peine s’ils se doutaient que 
la presse fût une puissance. Le Courrier de la Meuse, à Liège, 
ne donnait que des nouvelles ecclésiastiques; le Courrier de 
la Flandre, précurseur du Catholique , eut quelques hardiesses; 
l’abbé de Foere — comme nous l’avons déjà dit — était empri¬ 
sonné et le Spectateur cessait de paraître « sur invitation des 
supérieurs ». 
« L’opposition avait été jusqu’alors voltairienne et antimo¬ 
narchique, ainsi que le pouvaient faire les hommes qui la diri¬ 
geaient. Le feuilleton se composait d'anas ramassés dans tous 
les dictionnaires d’anecdotes, le tout saupoudré de citations de 
Boulanger, de Diderot, d’Helvétius, de Condorcet sur la mon¬ 
strueuse intolérance du catholicisme et la rationalité du déisme. 
Ceci était pour les grands journaux. Les petits se contentaient 
de matières moins relevées; les nouvelles et quelques éphé- 
mérides les sustentaient d’ordinaire. Sans y songer le moins 
du monde, la presse belge faisait de l’opposition extrême- 
gauche aux Bourbons, et de la réaction impériale, le tout aux 
frais des éditeurs nationaux qui s’aperçurent au bout de dix 
ans qu’ils avaient dépensé leur argent pour faire la guerre au 
roi de France 2. » 
Jusqu’en 1828, la presse belge resta presque tout entière entre 
les mains des réfugiés français ou des émissaires hollandais. 
Mais alors elle se réveilla de son sommeil, secouée par les évé¬ 
nements. Aussi les deux dernières années du régime hollandais 
furent sans contredit les plus brillantes qu’elle ait fournies «L 
« C'est qu’alors — dit de Gerlache — elle avait la nation pour 
elle... Elle faisait une guerre incessante, acharnée, où le minis¬ 
tère fut criblé sous le feu de cette artillerie quotidienne, qui 
lui payait avec usure les intérêts de tant d’années d’indifférence 
politique 4. » Tout ce que n’avait pu étouffer la dictature impé- 
1 Cf. un article du Courrier belge sur la presse catholique avant la 
Révolution dans Barthels, op. cit., p. 21. 
2 VVarzée, op. cit., p. 120. 
3 de Gerlache, op. cit., t. II, p. 27. 
* Idem, p. 26. 
