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hollandais L Organe de l’opinion libérale, il avait pour rédac¬ 
teurs Van Meenen, Lesbroussart, Jottrand, Claes, Mascart, 
Van de Weyer, de Brouckère, Nothomb et de Potter. C’étaient, 
pour la plupart, de jeunes avocats remplis de verve et d’en¬ 
train, passionnés pour la cause qu’ils défendaient et que ne 
rebutaient point les amendes ni la prison. Parmi ces noms, 
nous nous arrêterons à celui de P.-P. Claes, parce qu’il appar¬ 
tient tout entier à celte période et parce qu’une mort préma¬ 
turée l’arracha à de brillantes destinées. « Le pays — dit 
un contemporain 2 — ne comprendra jamais la perte immense 
qu’il fit en ce jeune tribun à la parole acérée et aux convic¬ 
tions profondes. » « Il se distinguait des patriotes — dit un 
autre journal 3 — par une rare particularité, il savait écrire. 
Grâce à lui, le Courrier était devenu un recueil d’épigrammes 
malignes et de réflexions éloquentes; son style mordant, 
coloré, incisif, était redouté à l’égal de celui de Paul Courrier 
par les Bourbons. » Le premier, il secoua le joug de la presse 
étrangère, railla les prétentions de tous ces professeurs 
exotiques de littérature et de politique, et l’on ne put que 
s’ébahir de voir un bon flamand trouver dans sa plume des 
traits aussi aiguisés, des pensées aussi énergiques. Bien 
qu’absorbé par les soucis de la politique, il trouvait le temps de 
fonder avec Van de Weyer une Revue belge, dont il'ne parut 
que quelques numéros. C’est là qu’il fit paraître des articles 
sur la littérature nationale dont nous avons reproduit des 
extraits au début de ce travail. Ils sont remarquables par leur 
causticité et par leur vérité. Claes avait découvert les plaies qui 
menaçaient de s’étendre à toute notre littérature. 
Comme tous les champions de la liberté à cette époque, 
Claes fut récompensé de ses efforts par la prison. Détenu six 
1 Warzée, op. cit., p. 77. 
- Article des Publications générales , cité plus haut. (Warzée, loc. cit ., 
p. 121.) — Cf. Notice biographique, par Th. Juste, dans la collection des 
Fondateurs de la monarchie. 
5 Messager de Gand , 29 août 1832, n° 235. 
