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perd sans retour et le menace d’une catastrophe inévitable, à 
laquelle il sera trop tard de vouloir porter remède lorsque 
l’heure fatale aura sonné. Non, Sire, vous n’êtes pas le maître 
des Belges comme on veut vous le faire croire : vous n’êtes 
que le premier d’entre eux, le plus élevé en rang et en dignité. 
Vous n’êtes pas le maître de l’Etat, vous êtes son chef, le plus 
haut de ses fonctionnaires, celui par conséquent aux mains 
duquel est confié le plus de pouvoir et dont le pouvoir aussi 
entraîne moralement le plus de responsabilité. 
» -Vous êtes notre égal devant la loi, comme vous l’êtes 
devant Dieu; car cette loi, Sire, est pour nous la voix de Dieu 
sur la terre : expression de la volonté du peuple et de la vôtre, 
elle est celle de l’éternelle justice, ou du moins elle doit 
l’être... » 
On peut juger par ces extraits quelle était l’originalité puis¬ 
sante de de Potter. Toute cette brochure est un chef-d’œuvre 
pour le fond et pour le ton. Les plus hautes leçons y sont don¬ 
nées au roi; toutes les plaies qui font saigner la nation lui sont 
découvertes sans emphase et sans exagération. 11 possède la 
force sans la brutalité, et il écrit avec la simplicité qui convient 
aux grandes choses et à ceux qui se font le porte-voix de toute 
une nation. Peu de temps après, de Potter partait pour l’exil. 
De son refuge, il adresse encore au roi deux lettres ardentes où 
se manifeste toute son âme de citoyen; il pousse ce cri de 
détresse : « Sire, sauvez la Belgique, il en est temps encore. 
Mais hâtez-vous de la sauver, car il pourrait bientôt n’en être 
plus temps ! » Et vraiment je ne sais rien de plus noble que 
cet alliage de menaces prophétiques et de respectueux attache¬ 
ment à la royauté, cet oubli de toute rancune contre ceux qui 
l’ont exilé. 
L’appel de de Potter ne fut pas entendu; quand parut sa 
dernière lettre, Bruxelles avait jeté bas le fardeau de l’oppres¬ 
sion. Et les fondateurs du nouveau royaume de Belgique, 
cetait de Potter, c’étaient tous les journalistes professionnels ou 
improvisés qui avaient vaillamment combattu pour la liberté. 
