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Conclusion. 
Nous quittons maintenant ces plages arides et inexplorées 
de la littérature nationale pendant les quinze années de la 
domination hollandaise, et nous saluons nos aînés de toute 
l’ardente sympathie que l’on éprouve pour les vaillants de la 
première heure. Si nous avons été parfois sévères pour eux. 
c’est que nous analysions non les hommes, mais les résultats 
de leur travail, et ces résultats, nous l’avons dit, ne pouvaient 
être que ce qu’ils ont été. En présence du manque de prépa¬ 
ration intellectuelle, et d’une vie passée tout entière au milieu 
des bouleversements et des ruines, absorbée par les préoccu¬ 
pations politiques, n’est-ce pas déjà un résultat brillant que 
cette ardeur au travail qui se manifeste aussitôt qu’apparurent 
les premiers symptômes de paix et de stabilité nationales? Au 
reste, une génération qui fonde un royaume a sa place dans 
l’histoire. 
Nous aurons aussi détruit le préjugé qui n’accorde rien à la 
littérature belge avant 1830. Jusqu’en 1830, et nous pouvons 
même dire jusque vers 1880, c’est la période difficile et ardue 
où tous nos écrivains en sont réduits à une célébrité qui ne dé¬ 
passe pas un noyau d’amis, où les plus beaux talents échouent, 
où les meilleurs auteurs ne trouvent aucune ressource dans la 
carrière des lettres; mais à qui la faute? si ce n’est à l’indif¬ 
férence, voire à l’hostilité du public contre laquelle viennent se 
briser toutes les tentatives. D’autres pourront raconter ce qu’il 
en a coûté de déboires et d’amertumes aux de Coster, aux 
Van Hasselt, aux Mathieu, aux Weustenraad, etc., pour cul¬ 
tiver les lettres et n’obtenir en fin de compte qu’un hausse¬ 
ment d’épaules de leurs concitoyens. 
11 faut dire cependant que ce qui a nui et nuira toujours 
au développement des lettres belges, c’est le voisinage de la 
France. Eblouis par sa littérature, c’est à peine si nous avons 
accordé quelques regards bienveillants à nos écrivains, et c’est 
