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à peine si durant de nombreuses années nous avons prétendu 
au rang d’une province des lettres françaises. La Provence eut 
son Mistral, la France genévoise son Tôppfer, la Bretagne son 
Brizeux; et nous? Il a fallu quatre-vingts ans de persévérance 
et de travail pour forcer — et encore dans quelles limites 
restreintes ! — l’attention du public français. Les Picard, les 
Lemonnier, les Rodenbach, les V. Lille, les I. Gilkin, les 
A. Giraud et d’autres dont les noms sont associés à la renais¬ 
sance littéraire contemporaine sont enfin parvenus à franchir 
nos frontières. 
Mais ceux qui leur ont préparé le terrain, qui ont lutté 
contre les préjugés de la nation bourgeoise, qui ont secoué la 
torpeur des esprits, qui ont initié nos concitoyens aux oeuvres 
de la pensée, ceux-là méritaient le souvenir d’une étude, et 
nous espérons l’avoir faite avec justice et sincérité. 
