XI e et au XII e siècle furent formées de combinaisons d’ani¬ 
maux et de feuillages où nos artistes donnèrent un libre cours 
aux combinaisons les plus fantaisistes et les plus extravagantes. 
Nous y voyons des dragons, des monstres de toutes sortes, des 
figures humaines ou à moitié animales, des reptiles, toutes 
sortes d'animaux et d’oiseaux, tantôt luttant ou se poursuivant, 
-tantôt dévorant ou dévorés, tantôt grimpant ou se cachant dans 
les branches enroulées de feuillages conventionnels. 
Fig. i. — Manuscrit franc du Vite siècle (abbaye royale de Corbie). Figures d’animaux 
et d’oiseaux, dites zoomorphes et ornithomorphes (écriture mérovingienne). 
Dans les époques primitives, c’est le grotesque qui prévalut 
aux dépens du genre satirique, proprement dit, qui ne se ren¬ 
contre que rarement dans les premières ornementations. Plus 
tard, quand la miniature prendra sa place à côté de l’initiale 
ornée, avec elle apparaîtra dans les marges de nos manuscrits 
le genre vraiment satirique, précurseur du genre de nos 
maîtres drôles, tel qu’il se manifestera dans la peinture 
flamande jusque et au delà de la Renaissance. 
C’est au XIII e siècle que ce dernier genre se développe de la 
façon la plus brillante. C’est alors que nous voyons les longues 
