( 28 ) 
Les diverses figures d’animaux fantastiques, qui composent 
les lettrines du manuscrit gantois, présentent parfois un aspect 
comique où la satire n’est pas étrangère. 
Une de ses initiales notamment offre cette particularité, 
qu’au milieu des enroulements de monstres s’entre-dévorant 
qui la composent, nous trouvons la représentation rudimen¬ 
taire et satirique d’une tête humaine portant une espèce de 
couronne. 
La figuration de l’homme est très rare dans l’ornementation 
franque; on en trouve cependant quelques exemples conservés 
dans nos musées. 
Une boucle franque trouvée à CrieH, entourée elle-même de 
monstres, présente les plus grandes analogies avec la lettrine 
du manuscrit gantois. 
D’autres miniatures de la seconde partie des Vitae sanctorum 
Belgicorum présentent des intentions satiriques encore plus 
évidentes. 
Nous y voyons notamment l’expression de rage amusante 
d’un animal étrange, dont l’arrière-train se termine de la façon 
la plus hétéroclite, et qui mord furieusement dans un enroule¬ 
ment de feuillage. 
Une autre lettrine nous montre, parmi les enlacements de 
monstres, un être fantastique étrange (fig. 13) dont le cou 
démesuré et noué se termine en une tête expressive où l’artiste 
a peut-être voulu représenter d’une façon satirique un des 
moines de son couvent. 
Cette conception primitive mérite d’être mise en parallèle 
avec la représentation satirique d’un moine prêcheur (fig. 14), 
recueillie dans un manuscrit gantois du XIII e siècle 2, où nous 
voyons encore se répéter ces mêmes formes primitives en un 
1 Reproduite dans la Gazette des Beaux-Arts, année 1893 (article de 
M. S. Reinach). M. le baron de Loe m’a fourni plusieurs dessins d’après 
des bijoux francs où l’on reconnaît des visages humains. 
2 lmperatoris Justiniani lnstitutiones . Manuscrit 22 (74) de la Biblio¬ 
thèque de Gand. 
