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te igitur, d’un Sacramentaire , n° 158 de la Bibliothèque de 
Cambrai, écrit vers 785 pour l’évêque de cette ville, Hildowart, 
présentent des entrelacs se terminant en tête d’animaux fan¬ 
tastiques, où Ms r Dehaisnes 1 2 croit formellement reconnaître 
l’influence anglo-saxonne, et qui devraient être plutôt considérés 
comme une continuation de l’art franc ou barbare propre aux 
habitants de ces régions. 
Les bêtes, monstres et géants, semblent devoir caractériser 
ces époques primitives. Nous voyons apparaître la « Bête », 
effrayante et terrible, dès les origines légendaires de nos pre¬ 
miers comtes de Flandre, et bientôt l’esprit satirique et fron¬ 
deur de nos ancêtres s’exerce à ses dépens. 
On connaît les aventures dramatiques et fantastiques de 
notre ancien Forestier Liederic 2 qui, d’après les chroniqueurs, 
demeurait « en terre Brehaigne, peu valant et plaine de palus, 
au tamp de Charlemaine, le très fort roy de France » et dont 
la terrible épée « Balmung », forgée par lui-même, eut raison 
du terrible dragon de la Forêt Noire, ainsi que du géant et de 
l’hydre à six têtes crachant le feu du château de Ségard. où 
habitait, dans les enchantements, la reine d’Islande. 
M. H. Pirenne a remarqué, lui aussi, que toute notre histoire 
primitive « se complique bizarrement de récits où défilent 
des démons et des géants, que la puissante dynastie fondée 
par Baudouin Bras de Fer a honorés comme ses premiers 
ancêtres 3 ». 
L’Evangile de saint Jean et plus particulièrement son Apo¬ 
calypse, avec ses descriptions de bêtes terribles, vinrent donner 
de bonne heure un sens plus précis à ces monstres transmis 
parle souvenir atavique des barbares, dont l’art fantastique se 
continua si longtemps chez nos miniaturistes médiévaux. 
Ces monstres, on les connaissait ; les livres saints en avaient 
1 Cette initiale se trouve reproduite dans l’ouvrage de Ms 1 ' Dehaisnes, 
L'art en Flandre , le Hainaut et l'Artois. 
2 H. Pirenne, Histoire de Belgique, p. 47. 
5 Id., Ibid., 2 e édit., p. 47. 
