Ces troupes d’amuseurs cc mimes, sauteurs, faiseurs de tours 
et de culbutes, lutteurs et gredins divers » (fig. lo), comme les 
appelle encore Jean de Salisbury au XII e siècle, étaient les conti¬ 
nuateurs des mimes antiques, dont nous avons parlé plus haut, 
et qui traversèrent la période des invasions barbares en amu¬ 
sant le monde nouveau, comme ils avaient amusé les derniers 
survivants des colonies romaines. Nous les voyons dans notre 
pays condamnés depuis les époques les plus reculées par 
l’Église. Lambert le Bègue de Liège, dès le XII e siècle, dans ses 
prédications si pleines de conseils utiles, défend à ses ouailles 
d’assister le dimanche au spectacle des mimes et des histrions 
qui s’établissaient sur le parvis des églises et jusque dans les 
cimetières qui les entouraient 2. Nous les trouvons encore au 
XIII e et au XIV e siècle, décrits dans les poèmes du temps, tels 
qu’ils étaient dans les périodes barbares, ne se souciant guère de 
l’hilarité modeste permise à l’honnête homme, mais comme le 
dit J. Jusserand « excitant le rire brutal, grossier et convulsif, 
le rire de Rabelais avant Rabelais 3 ». Les mêmes grossièretés 
1 Bas de page du Petit Psautier, dit de Gui de Dampierre, à la Biblio¬ 
thèque royale de Bruxelles (XIII e siècle). 
2 H. Pirenne, Histoire de Belgique , 1900, p. 333. 
5 J.-J Jusserand, Le théâtre. (Revue des Deux Mondes, 1893, p. 833). 
Tome LXII. 
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