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qui avaient fait se tordre nos ancêtres à moitié barbares, conti¬ 
nuèrent, dans des siècles plus policés, à faire rire les contem¬ 
porains de van Eyck et des ducs de Bourgogne, comme elles 
firent la joie des sujets de Charles V ou de Philippe II. Le 
monde politique changeait, mais les mœurs restaient les 
mêmes, et pendant des siècles nous verrons manants et gentils¬ 
hommes se renverser sur leurs escabeaux à la vue d’histrions 
abaissant leurs chausses en étalant leur nudité. 
Nous en aurons d’ailleurs la preuve en constatant le succès 
de ces mêmes farces grossières et souvent mal odorantes, dans 
les compositions joyeuses et fantastiques de Breughel le Vieux 
et des autres peintres qui s’inspirèrent, après lui, de ses 
œuvres. 
Divers manuscrits de Douai, du XI e et du XII e siècle, con¬ 
tiennent nombre de lettrines où nous voyons dans des enrou¬ 
lements compliqués, des scènes diverses et burlesques, mettant 
en action ces amuseurs primitifs. 
On remarquera leurs expressions et leurs grimaces les plus 
drolatiques dans le manuscrit 257 (S. August de Trinitate). Le 
manuscrit 253 (Viede saint Augustin) présente, plus nombreuses 
encore, dans ses lettrines d’ailleurs très belles, ces mêmes 
recherches d’expressions comiques. La figure 16 nous montre, 
