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Au XI e siècle, pour rendre les mystères plus attrayants, on 
commença à y ajouter des farcitures ou farcissures en langue 
populaire. Ces intermèdes plaisants furent l’origine des goecle 
boerden de nos poètes flamands, ainsi que de la Soternie ou 
farce populaire *, qu’il ne faut pas confondre avec la Sotie ou 
zotte facile. 
L’élément comique et satirique dans les mystères devint 
bientôt de plus en plus surabondant. 
Dès cette époque, nous y voyons apparaître les valets, les 
paysans, les mendiants, les fous et les éclopés de toutes sortes, 
tous ces comparses amusants dont Bosch et Breughel le Vieux 
surent tirer un parti si heureux dans le genre satirique pic¬ 
tural flamand, dont ils semblent les créateurs. Comme dans 
les compositions religieuses de ces maîtres « drôles », nous 
voyons intervenir dans les mystères maint hors-d’œuvre, 
maintes parodies, qui amusaient le public, pendant que Jésus, 
la Vierge ou les saints se chargeaient de l’instruire et de 
l’édifier. 
Comme dans les peintures de nos missels, ces éléments comi¬ 
ques et religieux ne furent pas toujours mêlés, en ce sens que 
nous voyons tantôt une succession de scènes où figurent des 
personnages exclusivement plaisants, tantôt ces mêmes élé¬ 
ments satiriques rapprochés et juxtaposés aux personnages 
religieux les plus respectés des drames pieux les plus tou¬ 
chants. 
L’usage du comique, d’abord retenu dans de certaines 
limites, fut plus tard, à cause de son succès même, poussé 
jusqu’à l’extrême, dégénérant bientôt jusqu’aux abus les plus 
scandaleux 2. 
Nos miniaturistes religieux suivirent ces exemples; eux 
1 La fa?°ce est composée « pour rire » uniquement et, par là, tient du 
fabliau, qu’elle a d’ailleurs remplacée dans le goût populaire. (Petit de 
Julleville, Histoire de la littérature française, t. II, p. 427.) 
2 Petit de Julleville, Histoire de la langue et de la littérature fran¬ 
çaise. t. II, p. 412. 
