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aussi, dans leurs peintures naïves, voulurent sauver le monde 
en l’amusant. Les manuscrits de saint Wandrille à Saint-Omer, 
la Vie de Baudemont , les manuscrits de Douai et de Cambrai, 
le Liber Floridus de Gand, nous ont montré déjà divers sujets 
satiriques primitifs, prêtant au rire. 
Un manuscrit précieux de la Bibliothèque nationale de 
Paris (manuscrit 55 de Saint-Germain), datant de la première 
moitié du XI e siècle, —recueil de chroniques et de traités divers 
écrits lors de l’avènement de Henri I er au trône de France, — 
nous montre, représentés en hardis dessins à la plume, plu¬ 
sieurs épisodes tirés des mystères (les plus anciens connus) 
représentant des épisodes de la vie de Jésus. Nous y voyons 
les sujets sacrés entremêlés de figures de monstres drôles et 
d’animaux les plus variés. Parmi ces derniers, on rencontre 
des singes tirant des oiseaux à l’arc, des paons, des hiboux^ 
des chats, etc. La mise en scène réaliste et presque triviale des 
compositions ferait supposer que le dessinateur était origi¬ 
naire de nos contrées. 
Dans la Fuite en Égypte, nous voyons Joseph guider par la 
bride l’âne qui porte la Vierge et l’Enfant Jésus. Déjà leur 
conducteur a passé à moitié par la porte de la ville, dont les 
deux battants sont ouverts. Au-dessus du linteau arrondi, un 
diable velu et monstrueux sonne de la trompe d’une façon 
ironique. 
Dans Y Adoration des Bergers , nous assistons à une petite 
scène de ménage finement observée. Tandis que la Vierge 
Marie repose, couchée dans un lit, saint Joseph s’occupe du 
ménage et semble bercer l’Enfant divin déposé dans une 
espèce de berceau ou crèche mobile. L’époux de Marie, un 
doigt sur la bouche, fait signe à un ange, qui s’interpose avec 
autorité, pour faire faire silence aux bergers, qui s’approchent 
lourdement, menaçant de troubler le sommeil de Jésus. Quoi¬ 
que reposant dans son lit, Marie ouvre les yeux pour surveiller 
cette scène intime et familière. 
Ceci est en tout conforme à la façon dont on représentait 
dans les mystères cet épisode de la vie de Jésus. On y remarque 
