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gesticulations désordonnées, finit par éclater de rire; il semble 
qu’il soit au théâtre et non pas à l’église, et qu’il ait seulement 
à regarder et non pas à prier. » 
Déjà apparaissent dans les mystères les intermèdes diabo¬ 
liques où l’entrée de l’enfer est figurée par une gueule large¬ 
ment ouverte. Nous en trouvons une des plus anciennes 
figurations sur un rouleau manuscrit du XII e siècle, conservé 
au Musée Britannique ( Harleian Collection ), contenant une 
série de scènes se rapportant à la vie de saint Gutlac, ermite 
du Crowland. Ces dessins, formés de contours à la plume, 
tracés avec infiniment de talent, donnent bien une idée des 
scènes diaboliques alors représentées. On y remarque tout 
d’abord la diversité de forme des démons, avec leurs têtes 
bizarres faites pour inspirer à la fois le rire et la crainte. 
Comme le dit M. Maunde-Thompson dans son étude : The 
grotesque and the humourous in illuminations of the middle 
âges « pour ce qui regarde le diable, celui-ci combine géné¬ 
ralement les deux éléments (le grotesque et l’humour) à un 
degré qui n’est atteint par aucune autre création fantaisiste 
médiévale. Il est toujours laid, souvent monstrueux, et con¬ 
stitue fréquemment une figure vraiment satirique. Si nous 
pouvons juger d’après l’effet qu’il nous fait à l’époque 
1 Cette étude récente du distingué directeur du British Muséum n’ayant 
pas encore été traduite, je crois devoir ajouter ci-dessous le texte anglais 
de M. Maunde-Thompson ( Bihliographica, part VII) : 
« He is alvvavs uglv, generally monstruous, and not infrequentlv a 
decidedlv humourous figure. If we mav judge by the effect which the 
contemplation of the mediæval devil has upon us modems, it seems as 
if the respect of the middle âges and was never taken seriously. 
» Even when representing Hell wich his crowd of tortured ligures of 
the damned, the artist can seldom resist making his devils so ludicrous, 
grining a kind of schoolboy delight at the pains they are inflicting that 
the place of tonnent loses holf its terrors. Perhaps the artist’s humour is 
here unconscious, perhaps he onlv entended to make his devils hideous 
and répulsive; but he makes them so absurdlv uglv that we can only 
laugh at them. » 
Tome LXII. 
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