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Dans leurs contes tantôt chevaleresques, tantôt grivois, la 
femme n’est pas épargnée. On y voit souvent percer une sorte 
de colère méprisante qui dépasse singulièrement les données 
ordinaires de ces contes. 11 ne s’agit plus de ce fonds de 
rancune que l’homme a toujours eu contre la femme, mais 
d’un dogme bien défini, profondément enraciné, qui, d’après 
M. Joseph Bidier *, peut s’énoncer ainsi : « Les femmes sont 
des êtres inférieurs et malfaisants, seul un régime de terreur 
peut les mater » (comme nous le montrent les fabliaux du 
sire Bain et de dame Anieuse; le vilain mère, la male dame); 
et encore, les coups ne suffisent pas, car leurs vices sont vices 
de nature. Elles sont essentiellement perverses, contredi¬ 
santes, obstinées, lâches; elles sont hardies au mal, capables 
de vengeances froides, où elles s’exposent elles-mêmes au 
besoin, comme on le voit dans les contes des deux changeurs 
et de la dame qui se vengea du chevalier . Elles sont curieuses 
du crime, affolées par le besoin de jouir, comme la hideuse 
Matrone d’Éphèse du XIII e siècle, le pêcheur du Pont-sur-Seine, 
Lefebvre de Crecil, le vallet aux douze femmes, la femme qui 
servait cent chevaliers 1 2 . 
Comme le dit fort bien le même auteur, ces fabliaux s’appa¬ 
rentent à l’épopée animale du Renard, car, dans presque tous, 
on trouve les mêmes satires hostiles, dirigées contre les prêtres 
et les moines, composées par des auteurs pourtant dévots. 
Le fabliau d’Estourmi et celui de sire Hains et dame Anieuse 
se rapportent à un sujet que Breughel le Vieux traita avec 
beaucoup de complaisance, je veux dire la lutte pour la 
culotte, symbole de la suprématie dans les ménages. 
Dame Anieuse (ancienne forme française du mot ennuyeuse) 
était une femme méchante et acariâtre, tourmentant à tout 
propos son mari, à qui elle jouait les tours les plus pendables. 
De guerre lasse, sire Hains propose à sa moitié de vider le 
différend d’une façon nouvelle : « De grand matin, dit-il, 
1 Joseph Bidier, Les Fabliaux, p. 90. 
2 Petit de Julleville, Histoire de la littérature française. 
