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désir de les imiter. Son premier essai fut merveilleux, car 
il représenta un diable si laid, que personne ne pouvait le 
regarder sans effroi. 
Tant qu’un deable a fere emprist; 
Si i mist sa poine et sa cure, 
Que la forme fu si obscure 
Et si laide, que cil doutast 
Que entre dues oilz esgardast *. 
Encouragé par ce premier succès, notre moine continua 
jusqu’au bout son travail. Jamais portrait du diable n’avait été 
si ressemblant : 
Si horrible fu et si lez, 
Que tretous cels que le veaient 
Sur leur serement atermoient 
C’onques mes si laide figure, 
Ne en taille ne en peinture, 
N’avoient à nul jour veue, 
Que si eust laide véue, 
Ne Déable miex contrefet 
Que cil moine leur avait feî 1 2 . 
Le démon se trouva offensé, et la nuit suivante s’étant 
montré au sacristain, il lui reprocha d’avoir exagéré sa laideur. 
Il lui enjoignit, sous peine de châtiment, de briser la sculpture 
et d’en faire une autre où il serait représenté avec une physio¬ 
nomie et une tournure plus sympathiques. 
Bien que l’apparition se fût renouvelée trois fois, le pieux 
moine, loin de lui obéir, fit d’autres portraits du démon 
encore plus laids que le premier. Pour s’en venger, le diable 
s’en vint un jour à l’improviste et brisa l’échelle sur laquelle 
le moine était monté pour travailler. Le pauvre sculpteur eût 
été tué sans aucun doute si la Vierge, à laquelle il était très 
dévot, ne lui était venue à l’aide en le saisissant par la main. 
1 Fabliau de Méon, t. II, p. 414. 
2 Idem. 
