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Les diverses variétés de sirènes ne sont pas oubliées dans ce 
curieux recueil, dont la faune fantaisiste semble inspirée des 
anciens. On sait en effet comment Oppien, dans ses fables de 
La Chasse et la Pêche , parle d’étrange façon de divers ani¬ 
maux. « Souvent, dit-il, l’hymen rapproche les loups et les 
cruelles panthères, et de leur union naît la race des thons 
vigoureux... Les panthères étaient autrefois des femmes char¬ 
mantes... La girafe est formée par l’union de la même pan¬ 
thère (autrefois femme charmante) et du chameau (!). 
Fig. 113. 
» L’autruche est le produit du chameau et du passereau... 
» Une particularité surprenante que j’ai apprise, nous dit 
encore Oppien, c’est que les hyènes à robe rayée changent de 
sexe tous les ans U » 
On pourrait continuer ainsi pendant longtemps les citations 
du savant grec, dont les enseignements merveilleux contri¬ 
buèrent peut-être, eux aussi, à la genèse de ces animaux 
fabuleux du moyen âge, que Bosch et Breughel le Vieux trans¬ 
portèrent des Bestiaires dans leurs compositions satiriques 
picturales, d’un caractère si réellement flamand. 
1 Levèque, La 'peinture monumentale. (Féd. artistique, 1901 , p. 231 .) 
