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leur mesnie, « haer maisenide », voyez comme elle dévore le 
pays plat i ! » 
Die verteeren dat d’arme lieden 
Souden hebben t’haere noot. 
Deze hebben de kenebacken so groot 
Dat si verteeren in overdaden 
Haer goet te haren scaden 1 2 . 
(Ils dépensent follement ce dont les pauvres gens auraient 
besoin pour soulager leur misère. Ils ont de si fortes man¬ 
dibules, qu’ils dévorent en orgies tous les biens du peuple, à 
son détriment.) 
Les nombreuses peintures satiriques ayant pour objet de 
ravaler la noblesse et les puissants de ce monde, s’expliquent 
par les vers du poète flamand, et mieux encore par le chant 
mâle et ironique des Kerels dont le refrain était : Et moquons- 
nous des chevaliers. 
« Ende lacht die ruters uit. » 
Ces pamphlets de haine et d’ironie sont comme la préface 
de toute une série de compositions facétieuses et gaillardes où 
la gaieté, l’observation, la drôlerie flamande et aussi la satire 
la plus acerbe vont s’épanouir sans souci parfois de la morale 
ou de la loi. « C’est à ce moment que Thyl Uylenspiegel, l’in¬ 
tarissable frondeur, après avoir voyagé, comme l’esprit même 
des Flandres qu’il incarne, dans les différentes provinces de la 
Germanie et de la France (les disciples de Villon s’en souvien¬ 
dront plus tard dans les Franches Repues), vient s’installer à 
Damme par amour de la liberté, des beuveries et des fas¬ 
tueuses ripailles. Il est rableur, menteur, boit rustrement et 
sans eau, mange à plaisir. Il pille et laronne sans crainte des 
1 D r Te Winkel, Maerlants Werken, etc. — Stecher, Histoire de la 
littérature néerlandaise en Belgique, p. 404. 
2 Spiegliel historiael, III, v. 30, 100, 129. — D r Te Winkel, Maerlants 
Werken, p. 175. 
