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bouclier, tandis que l’autre tire son épée, comme s’il avait 
estimé sa vie en danger. 
Un manuscrit du Musée Britannique (manuscrit cotto nero 
civ.) représente une satire plus curieuse de la femme à la 
mode, dont le corps, à moitié retourné, s’offre avec une grâce 
serpentine que ne désavouerait pas le meilleur de nos peintres 
de fdles à l’époque actuelle. Cette attitude gracieuse fait un 
contraste étrange avec les pieds palmés et fourchus, la queue 
frétillante et l’horrible tête, moitié rostre, moitié groin, de 
l’ennemi de l’humanité U 
Une autre miniature du XIV e siècle (Bibliothèque nationale 
de Paris) représente une femme jeune et jolie aidée dans sa 
toilette par divers démons. L’un lui offre un miroir, un autre 
la peigne avec soin, un troisième lui fait de la musique, tandis 
que d’autres diablotins étalent sa longue robe en des plis gra¬ 
cieux 1 2 * * . 
Après avoir stigmatisé les méfaits et le luxe des grands, 
Maerlant prend hardiment, comme le fit au XVI e siècle Breu- 
ghel le Vieux, la défense des pauvres gens, de ces mendiants 
et de ces vilains qui jouèrent un si grand rôle dans l’œuvre de 
notre grand peintre satirique de la vie campagnarde. 
Chose curieuse, le mendiant loqueteux et pittoresque 
n’apparaît guère dans les peintures satiriques des manuscrits 
primitifs sous la forme typique que Bosch et Breughel surent 
leur donner au XV e et au XVI e siècle. Cependant, déjà Maerlant 
s’en occupe et les plaint. C’est à tort, dit-il, que l’on considère 
la pauvreté comme une honte et que l’on mésestime les pauvres 
gens lorsqu’ils sont vertueux : 
Armode es grote scame : * 
Den arme es lichte mesciet ; 
Al doet hi wel men aclites niet 5 . 
1 Auguste Filon, La caricature en AngleteiTe, p. 23. Paris, 1902. 
2 Une reproduction de cette miniature figure dans La femme dans 
l'art, de Marius Vachon, 1893, p. 105. 
5 D r Te Winkel, Maerlants Werken, p. 248. 
