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Il va même jusqu’à menacer le riche qui le méprise, car, 
dit-il, un petit animal, le Leontofona, cause la mort du lion : 
Ontsiet die cleine ghe grote heeren, 
An onzen Heere vinden ghenaden 
Die emmers den armen sal beraden h 
Celui-là qui protège les humbles trouvera grâce devant le 
Seigneur, car le trouvère d’Arras le dit fort bien : 
Nus n’est vilain, si de cuer non 1 2 . 
Après Maerlant, c’est Boendale, qui s’intitula son élève, 
qui exerça la plus grande influence sur les mœurs du siècle 
suivant. Son dialogue satirique de Jans’ Testye nous révèle 
toute la liberté du véritable esprit flamand, dont nous avons 
trouvé et trouverons l’écho dans les œuvres du temps jusqu’au 
XVI e siècle. 
Avec une audace qui caractérise l’époque, Boendaele critique 
les théologiens, raille les trouvères. 11 stigmatise même la 
conduite de nos turbulents artisans, dont les insurrections, 
souvent non motivées, troublaient si profondément le pays. 
Cet esprit de lutte générale qui caractérise l’époque de Maerlant 
reparaît dans les combats d’hommes et de monstres que l’on 
remarque non moins nombreux dans la plupart des manuscrits 
du XIV e siècle. Son expression la plus complète nous est 
fournie par une grande et superbe miniature (flg. 122) qui 
orne le manuscrit n° 9079 de la collection de Bourgogne, et 
qui nous est connue sous le nom de : Y Arbre des Batailles. 
Nous y voyons l’arbre maudit porter comme fruit, à chacune 
de ses branches, l’image d’un combat acharné. En haut, les 
papes en costumes liturgiques, les rois et les empereurs, 
couronne en tête, se battent avec acharnement, comme le font 
hiérarchiquement, sur les branches plus basses, chevaliers et 
1 Maerlant, Der naturen bloemen, II, v, 58, 62. — D r Te Winkel, 
Maerlunts Werken, p. 249. 
2 A. Guesnon, La satire à Arras au XIII e siècle. Paris, 1900. 
