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même de la composition satirique portant ce même titre qui 
ornait les murs de la chambre « as canchons » du château de 
Valenciennes t. 
On sait que le second sujet : le Merchier as singes, fut égale¬ 
ment un des thèmes favoris de nos peintres satiriques, et que 
son succès se continua jusqu’au XVI e siècle, notamment dans 
les compositions satiriques de Henri met de Blés (Musée de 
Dresde) et dans celles de Breughel le Vieux, dont nous verrons 
plus loin une reproduction. 
Ce fut vers cette époque que Broederlam Melchior, né à 
Ypres, qui nous est connu par des œuvres d’une authenticité 
incontestable, peignit pour Philippe le Hardi les volets du 
retable sculpté par Jacques Baers et achevé en 1399. L’œuvre 
de Broederlam, actuellement à Dijon, présente dans un de ses 
personnages de la Fuite en Égypte un caractère satirique indé¬ 
niable, et l’artiste s’y révèle incontestablement un précurseur 
de nos maîtres drôles flamands. Voici la description qu’en fait 
Ms r Dehaisnes : « Pour Joseph qui conduit l’âne, c’est un lourd 
paysan à barbe grise. Son large corps, sa pesante démarche, 
ses habits rustiques, volumineux et pendants, ses bottes 
molles et affaissées lui donnent tant soi peu l’air d’une cari¬ 
cature. Il a mis son bâton sur l’épaule gauche, puis, sur ce 
bâton, un manteau et une marmite accrochée par l’anse. Il fait 
chaud à ce qu’il semble, car de la main droite, Joseph soulève 
un barillet et se verse à boire dans la bouche. Nous voilà en 
pleine peinture flamande dès les premières tentatives de 
l’école ». Effectivement, c’est bien là une satire plaisante et 
triviale du paysan flamand, telle que la comprirent Breughel 
et plus tard ses continuateurs, notamment Brauwer et Teniers 
le Jeune. 
Ayant eu l’occasion de revoir récemment cette œuvre, j’ai pu 
y observer une couleur d’un brun transparent dans les ter- 
1 Le Musée d’Anvers possède un curieux tableau représentant Une 
fête d'archers au XV e siècle, peint par un peintre inconnu de cette 
époque, où l’on remarque divers groupes satiriques et amusants emprun¬ 
tés à la vie populaire, faisant penser déjà aux personnages qui animent 
les kermesses de Breughel le Vieux. 
