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rains, qui avec les verts dans les feuillages et les plantes de 
l’avant-plan, les rouges crus des draperies, rappellent étrange¬ 
ment le faire et les colorations qui caractérisent les œuvres 
picturales de notre plus grand peintre satirique flamand. 
Le comte de la Borde, dans son excellent travail sur les 
ducs de Bourgogne *, nous apprend que Philippe le Bon, qui 
aimait la grosse gaîté flamande, a employé plusieurs artistes de 
notre pays à l’entretien et aux perfectionnements des machines 
« à plaisanter », dont sa résidence favorite, le château de Hesdin, 
avait été largement pourvu par ses prédécesseurs. Ce n’étaient 
partout que trappes et bascules, mannequins et peintures, qui 
tous servaient à l’exécution de farces variées, d’un goût souvent 
douteux. 
Nos peintres et artistes flamands qui furent ordinairement 
choisis pour remplir ces postes d’honneur, durent probable¬ 
ment justifier, par des œuvres picturales satiriques ou drola¬ 
tiques, de leurs dispositions à la plaisanterie et à la gaîté. 
Parmi ces peintres, il faut citer tout d’abord Jean le Voleur, 
dont le surnom seul suffit à nous montrer cet artiste complète¬ 
ment dépourvu de préjugés. On sait que Jean le Voleur fut le 
collègue de Jean Malouel, ou plutôt « Maelwel », dont le 
nom aux consonances flamandes indique qu’il était originaire 
de nos contrées Après sa mort en 1417, il fut remplacé par 
Bellechose de Brabant et Hue de Boulogne, qui devinrent après 
lui gouverneurs de Hesdin. 
Colin ou Colart le Voleur, fils de Jean, fut employé en la 
même qualité que son père et fut l’inventeur de plusieurs 
nouvelles machines à plaisanter 3. 
Ce qu’étaient alors ces farces et ces machines à plaisanter, 
on le verra par quelques exemples tirés d’écrits du temps, et 
1 Voir aussi Crowe et Cavalcaselle, Les anciens 'peintres flamands. 
An. de Pinehart, etc., p. 4, chap. I, et Ms r Dehaisnes. pp. 416-417. 
2 3k r Dehaisnes, L’art dans les Flandres , le Hainaut et l’Artois , 
p. 500. — « Jean Malouel ou Maelvael, mort en 1415, fut remplacé par 
Bellechan de Brabant, qui fut exclusivement employé en Bourgogne. » 
5 Crowe et Cavalcaselle, Les anciens peintres flamands. An. de 
Pinehart et Ruelens, t. II, p. 2. 
