( 223 ) 
l’Université de Gand (M. Ferd. vander Haeghen), celui-ci a 
prouvé que Badius est né à Gand en 1462 et qu’il s’appelait 
van Asche. Il est cité en divers endroits dans des livres du 
temps comme un poète gantois, et Ascensius serait son nom de 
van Asche latinisé selon la mode du temps. 
Badius était un érudit très distingué; mais il fut surtout 
célèbre pour avoir établi à Paris une imprimerie universelle¬ 
ment connue. On a vu plus haut qu’Ascensius édita la traduc¬ 
tion latine de la Nef des fous de Brand avec un commentaire 
additionnel de son crû. Il ne s’en tint pas là : bientôt il 
donna une suite à la fameuse nef, en composant, vers 1498, la 
non moins renommée Sultifera navicula seu scaphœ fatuarum 
mulierum , c’est-à-dire la Nef des folles. 
Les gravures de la première édition de ce livre, imprimé 
peu après, eurent un succès non moins grand dans nos 
contrées et contribuèrent à rendre plus populaires encore les 
sujets mettant en scène des fous ou des folles. Nous verrons 
Breughel le Vieux faire, lui aussi, une série de compositions 
ayant pour acteurs des fous des deux sexes représentés dans 
leur costume traditionnel. 
La gravure en tête de la Nef des folles représente la première 
\ 
des folies humaines, dont la première femme, Eve, fut la 
cause originaire. La nef qui porte cette première folle, avec 
Adam qui en fut la victime, a pour mât l’arbre symbolique où 
se tient caché le serpent tentateur qui, selon l’usage au moyen 
âge, porte une tête humaine aux traits séduisants. Deux démons 
guident la barque à l’aide de rames. Ils ont revêtu le costume 
des fous, mais malgré ce déguisement, on reconnaît aisément 
leur origine diabolique grâce à leurs griffes et à leurs cornes 
qui percent à travers leur cape à grelots. La nef porte en poupe 
un pavillon où se dessine la silhouette d’un dragon infernal. 
La partie satirique de cette composition est soulignée par 
l’expression ironique des démons, qui semblent heureux de 
cette première folie, qui sera suivie de tant d’autres, au grand 
bénéfice de l’enfer. 
Le livre est divisé en cinq chapitres, d’après le nombre des 
