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combattants sont accompagnés de leurs rameurs et d’un héraut 
d’armes portant leurs pennons avec leurs armoiries. Celles-ci 
sont parlantes; sur l’une se trouve un hibou, sur l’autre une 
main. Peut-être le peintre a-t-il voulu symboliser par 
l’oiseau, qui en flamand signifie bêtise, et par la main qui 
donne l’idée de la force brutale, le peu de valeur intellectuelle 
des chevaliers qui se complaisent aux tournois, où seules les 
mauvaises qualités de l’homme sont mises en action. 
L’influence de toutes ces compositions à intentions moralisa¬ 
trices, dont on pouvait interpréter le sens de diverses façons, 
fut considérable, et nous trouverons en Breughel le Vieux un 
continuateur fervent de ce genre particulier. 
Les tableaux de Bosch, même ceux où il semble avoir eu les 
intentions les plus sérieuses, tel le triptyque de Y Adoration des 
mages , son chef-d’œuvre, conservé au Musée du Prado à 
Madrid, renferment des épisodes satiriques ou humoristiques 
curieux à observer. Dans cette dernière composition, le côté 
comique nous est fourni par l’épisode des bergers, grimpés, 
les uns sur le toit de l’étable, tandis que d’autres épient curieu¬ 
sement par les ouvertures du clayonnage l’intérieur de la 
modeste construction où viennent se prosterner des rois 1. 
Un tableau représentant un charlatan curant un homme de sa 
folie et rangé dans le catalogue de Madrid (Prado) comme 
inconnu, a été restitué à Jérôme Bosch par M. H. Hymans 
dans son excellente étude : Les musées de Madrid (le Prado), 
parue dans la Gazette des beaux-arts 2. Le petit opérateur 
exerce son métier dans une vaste campagne et procède à l’ex¬ 
traction du caillou, synonyme au moyen âge de la folie ou tout 
au moins de quelque manie. L’expression pleine d’appréhen- 
1 « ... In de Anbidding der Koningen waar alleen de grillige verbeel- 
ding van den schilder weer te vinden is in den luimigen inval, die hem 
eenige herders op het dak en voor de deur van den stal deed plaatsen, 
om door de reten te bespieden, wat er daar binnen voorvalt. » 
Max. Rooses, Geschiedenis der Antwerpsche schilderschool, p. 115. 
2 Gazette des Beaux-Arts, 35 e année, 3 e pér., t. X, pp. 233-234. 
