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Revenu dans sa chère patrie, il s’établit d’abord à Anvers, 
puis à Bruxelles, où il mourut en 1569. 
Peu de gens connurent leur époque comme Pierre Breughel 
s’appliqua à la connaître. Accompagné de son ami Franckert, 
vêtu lui-même comme un paysan G il fréquenta le port 
d'Anvers, les pèlerinages, les fêtes et les kermesses. Souvent, 
sous le prétexte d’un vague cousinage et de l’offre d’un présent à 
la mariée, il assista aux noces, dont il nous montra si souvent 
les péripéties joyeuses prises sur le vif en des tableaux expli¬ 
cites, souvent exécutés d’après des croquis pris au coin même 
de la table du festin. 
Comme le fait fort bien observer M. H. Hvmans dans sa 
magistrale étude sur Breughel le Vieux -, une kermesse fla- 
mande n’était pas alors, comme on pourrait le croire à la 
vue des tableaux de Teniers, un simple prétexte à réjouissances 
plus ou moins tapageuses. D’abord c’était la fête de quelque 
patron vénéré, se célébrant avec un cérémonial auquel la 
religion prêtait son prestige. On voyait à cette occasion des 
processions, des pèlerinages, des spectacles en plein vent et des 
représentations de mystères dont le programme et les détails 
étaient minutieusement réglés par la tradition. Saint Georges 
combattait le dragon, David triomphait de Goliath, les géants 
populaires se trémoussaient. Il y avait naturellement aussi des 
joutes de toute espèce, des tirs à l’arc, à la perche ou au ber¬ 
ceau, des concours de jeux de quilles, des exercices de force 
et d’adresse, exécutés par de nombreux jongleurs et bateleurs 
de tous pays, que les paysans parfois cherchaient à imiter. 
Comme de juste, les kermesses étaient surtout une occasion de 
ripailles et de danses joyeuses fig. 160) 3. 
1 Carl van Mander, Le Livre des peintres. 
2 H. Hymans, Pierre Breughel le Vieux (Gazette des Beaux-Arts, 
33 e année., 3 e pér., t. V, p. 21). La description de la kermesse est la 
reproduction presque textuelle de celle de M. Hymans. 
5 L’original de cette estampe, connue sous le nom de La kermesse 
d'Hoboken. par P. Breughel le Vieux, est conservé h la Bibliothèque 
royale de Bruxelles, Cabinet des estampes. 
