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Une estampe du liber vagatorum d’après Muther représente 
un groupe satirique de ces malheureux, hommes et femmes, 
dont les haillons ne parviennent pas à cacher la nudité. Il est 
à noter cependant qu’ici ces pauvres gens ne sont pas des 
mendiants de profession, mais s’occupent à transporter du 
bois mort, et semblent appartenir plutôt à la classe des 
paysans ruinés et réduits à la plus affreuse misère U 
Une autre estampe du temps représente une bande de ces 
mendiants nomades ayant organisé la mendicité à la hauteur 
d’une institution. Elle se trouve dans un livre (incunable) édité 
par notre compatriote Judocus Badius Ascensius, traduction 
latine de la Nef des fous de Sébastien Brand, de Strasbourg. 
Nous y voyons un âne transporter toute la fortune de ces 
mendiants, qui consiste surtout en une grande quantité 
d’enfants en bas âge. L’homme, un boiteux, qui semble un 
boiteux pour rire, ouvre la marche en appuyant le genou 
sur une jambe de bois, tient en laisse un chien dont les tours 
serviront, comme sa feinte infirmité, à exciter la pitié des 
passants. La femme reste un moment en arrière pour donner 
une forte accolade à une énorme gourde ou broc dont elle boit 
à la régalade. 
Malgré sa tendance satirique, cette estampe nous montre 
que le vagabondage et la mendicité étaient alors de vraies 
plaies, préoccupant toutes les classes de la société. Les paysans 
et leurs infortunes font le sujet de diverses miniatures d’un 
manuscrit du commencement du XVI e siècle (Mittelalterliches 
Hausbuch ) appartenant au prince Waldburg-Wolfegg. La 
figure 161 paraît une illustration de la vie nos villageois qui, 
tout en bêchant, labourant et semant, voyaient se dérouler 
devant eux les plus pénibles tableaux. À l’avant-plan, des 
vagabonds ont été mis à un pilori, consistant en trois planches 
entre lesquelles leurs pieds et leurs mains sont emprisonnés. 
Devant eux passe une pauvre vieille infirme, alors générale- 
1 D r Alwin Schultz, Deutsches Leben in XIV. und XV. Jahrhundert y 
t. I, p. 229, fig. 238. 
