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Heere risquer sa vie en devenant calviniste; et Van Mander, 
malgré sa philosophie gaie et franche, ne sentit-il pas lui- 
même à son cou la sensation pénible d’une cravate de chanvre, 
maniée sans douceur par les suppôts de l’Espagne? 
Si la foi religieuse de Breughel résista au courant du temps, 
il y a lieu de croire que, Flamand dans l’âme, il ne put voir 
sans horreur les crimes de nos oppresseurs étrangers. 11 dut 
même, à la fin de sa carrière, exécuter des compositions sati¬ 
riques politiques ou religieuses imprudentes, car ce sentant sa 
fin prochaine et craignant que leur portée frondeuse ne pro¬ 
curât à sa jeune femme quelques désagréments, il se fit 
apporter un nombre considérable de dessins qu’il détruisit i ». 
Cette supposition est d’autant plus probable, qu’à cette 
époque furent exécutées nombre de peintures et gravures 
anonymes, dont un certain nombre sont conservées en Hol¬ 
lande 2. 
L’historien J. Van Wesenbeke dit, en parlant du mouvement 
populaire de 1566 : « davantage sont de plus en plus imprimés 
et produits non seulement plusieurs peinctures, tableaux, 
pourtraicts, ballades, chansons et pasquilles... 3 »; or les 
événements de 1566 sont antérieurs de trois ans à l’époque de 
la mort de Breughel le Vieux. 
L’histoire de son mariage mérite également d’être rappelée, 
parce qu’elle nous montre que le caractère jovial et humo¬ 
ristique de Breughel s’alliait au besoin avec une certaine 
fermeté. 
Van Mander 4 raconte que lorsqu’il habitait Anvers, notre 
artiste s’éprit d’une jeune fille dont il aurait fait sa femme si 
elle n’avait eu le vilain défaut de mentir à tout propos. Voulant 
la corriger, Breughel lui montra une taille de bois, en lui 
1 Carl van Mander, Le Livre des peintres. 
2 F. Muller, Beredeneerde beschryving van Nederlandscke historie- 
plaaten (spotprinten op de Hervorming), p. 53. 
5 Id., ibid., p. 60. 
4 c Carl van Mander, Le Livre des peintres. Traduction de H. Hymans. 
