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On connaît le sujet. Une foule nombreuse se trouve massée 
sur la berge ou bien accoudée à la balustrade du pont qui 
conduit à la nouvelle porte delà ville. Les spectateurs suivent 
des yeux les ébats des patineurs, lorsque, tout à coup, une 
femme embéguinée, qui s’était imprudemment aventurée sur 
la glace, tombe montrant à tous les yeux ses rotondités les 
plus cachées. Cette vue provoque naturellement une grosse 
joie aux assistants et particulièrement aux méchantes com¬ 
mères assemblées sur la rive. 
Cette estampe, qui eut le plus grand succès dès son appari¬ 
tion, fut, dans une de ses dernières rééditions par Th. Galle, 
rebaptisée pour reparaître sous le nom de la Lubricité 
humaine , soulignant, peut-être à tort, un des côtés satiriques 
de la composition. 
Car si l’on veut chercher une signification moralisatrice 
à ce sujet, ne faut-il pas plutôt croire que Breughel a 
voulu démontrer ici que la femme présomptueuse s’expose à 
une chute humiliante en s’aventurant sans soutien sur un ter¬ 
rain dont elle ne connaît pas les dangers? 
L’estampe (fig. 164) connue sous le nom de Vrouw vuil 
sause serait cependant, d’après J. Muller, d’une époque anté¬ 
rieure à 1553. Dans sa Beredeneerde beschryving 4 , il considère 
cette gravure, éditée et signée H. Cock et généralement attri¬ 
buée à P. Breughel (?), comme ayant été exécutée en 1550. 
Nous y voyons la femme malpropre battre de la pâte de 
farine dans son tablier, tandis qu’elle donne le sein à un de 
ses enfants. Son mari, bossu et non moins sale, se mouche des 
doigts sur la poêle où il fait frire des œufs. Un autre enfant 
partage son écuelle avec un porc qui court librement dans la 
maison. Plusieurs personnages attablés dans le fond de la com¬ 
position se partagent une volaille pendant que Lippeloer danse 
à l’avant-plan. Un diable à deux têtes regarde avec complai¬ 
sance cette image de désordre. 
1 Cette estampe est décrite dans F. Muller, Beredeneerde beschry¬ 
ving , etc. (Volksleven), n° 418 (D). 
