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Cette estampe nous rappelle la vogue qu’eurent, au 
XVI e siècle, les allégories de la folie, qui étaient interprétées 
de toutes les façons. 
Il existe toute une série d’estampes exécutées d’après des 
dessins de Breughel et représentant des fous, isolés ou par 
groupes, agitant leur marotte ou dansant, qui n’ont pas à 
première vue une signification ni une portée bien grandes. 
Sa composition la plus importante dans ce genre, c’est la 
grande Fête des fous , où l’on remarque une quantité consi¬ 
dérable d’insensés de tout âge et de toute condition, tenant 
chacun une boule ayant probablement un sens emblématique. 
Ils semblent jouer comme des écoliers et, tout en tenant leur 
boule, s’occupent de musique et d’autres amusements. L’épi¬ 
sode grotesque est fourni par un fou qui perd ses culottes. Il 
est vu de dos et court sans sembler s’apercevoir de sa situa¬ 
tion ridicule. Cette gravure intitulée : Sultarum mfinitus est 
numerus, existe au Cabinet des estampes à Bruxelles, et se trouve 
également citée dans la Beredeneerde beschrijving , etc., de 
F. Muller (Amsterdam), où elle porte le n° 418 (T). 
Dans ce catalogue se trouve encore mentionnée une Danse 
des fous , n° 418 (U), où nous voyons une ronde de quinze 
fous, que regardent deux vieillards. Cette estampe porte une 
triple inscription : française, flamande et latine. 
La Sorcière de Maldeghem i (fig. 167) est à la fois une satire 
dirigée contre la crédulité humaine et contre la femme men¬ 
teuse et orgueilleuse cherchant, malgré le danger qu’il y avait 
alors à le faire, à s’attribuer un pouvoir magique imagi¬ 
naire. 
De tous côtés s’avancent en rangs serrés la foule des malades 
et des gens crédules qui viennent la consulter : « Venez à moi, 
dit la sorcière, je vous guérirai tous ». Sa spécialité semble 
être l’ablation des loupes ou cailloux 2 , sur la tête de patients. 
1 Cette reproduction a été faite d’après l’estampe conservée à la 
Bibliothèque royale de Bruxelles (Cabinet des estampes). 
- Nous avons vu plus haut la signification satirique de cette opération. 
