( 278 ) 
Riches et pauvres se trouvent en contact, d’une façon plus 
noble, dans la belle composition suivante (fig. 171), où nous 
voyons indiquée la solution préconisée par Breughel pour com¬ 
battre par la Charité la misère noire qui régnait dans la plus 
grande partie de notre pays, et dont nous avons vu plus haut 
les tristes conséquences. 
La Charité (fig. 171) fait partie de sa célèbre série des Vertus 
cardinales , qui elle-même fait suite à celle des Péchés capitaux 
dont nous aurons encore à nous occuper bientôt. Le développe¬ 
ment de cette vertu constitue un appel éloquent adressé aux 
contemporains de Breughel, à qui il veut montrer que si le 
fléau du paupérisme était grand, plus grande encore devait être 
la bienfaisance. Tout en représentant d’une façon satirique la 
masse grouillante des mendiants qui pullulaient d’une façon 
effrayante dans le pays, Breughel trouve moyen de faire un 
plaidoyer chaleureux tout en faveur des malheureux, ses 
protégés. 
Dans cette composition, ainsi que dans les autres de la même 
série, nous voyons notre grand satirique flamand choisir 
fort heureusement des scènes de la vie usuelle, qu’il savait 
rendre attrayantes par la façon amusante et humoristique 
dont il les présentait. 
C’est bien l’esprit d’utilité ( nutscap ) de nos anciens poètes 
qui revit en lui Déjà ses estampes, à la fois satiriques et 
moralisatrices, font penser à vader Cats, qui devait personni¬ 
fier plus tard le génie propre des peuples néerlandais, dont les 
mots et les proverbes sont encore aujourd’hui dans toutes les 
bouches flamandes. 
Ainsi la Foi , par exemple, nous offre réunies toutes les 
cérémonies du culte, et cela jusque dans ses moindres détails. 
A noter cependant un épisode énigmatique ou satirique : un 
personnage battant du tambour tout contre l’autel où se 
célèbre un mariage L A droite de la composition, pour mon¬ 
trer que l’attention est grande, il représente, à l’avant-plan, 
1 H. Hymans, Pierre Breughel le Vieux (Gazette des Beaux-Arts). 
