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CHAPITRE XIV. 
Les compositions fantastiques de Pierre Breughel. 
Origines de la démonologie flamande. — Les Alven-nekkers et kaboutermannekens . 
— Les légendes flamandes ayant trait aux démons et aux lutins. — Croyances géné¬ 
rales à la sorcellerie. — Benvenuto Cellini. — La Grande Diablerie d’Éloy 
d’Amerval. Ernest Renan et les Tentations de saint Antoine. — Divas Jacobus 
diabolicis prcesligis ante magnum Sistitur. — Idem impetravit a Deo ut magnus 
a demonibus discerperetur. — Les jongleurs et les Aissaouas au XVI e siècle. — 
Le Jugement dernier. Jésus descendu aux enfers, satires de la chevalerie.— 
La Série des péchés capitaux. — La Porte Mantile, à Tournai. — Breughel et 
van Maerlant. — La Colère et la satire des grands. — La Luxure. — La Gourmandise. 
L'Orgueil, les côtés occultes de ces satires. — Existe-t-il des Tentations de saint 
Antoine exécutées par Breughel le Vieux? 
Les compositions fantastiques et diaboliques de Breughel le 
Vieux furent incontestablement inspirées par celles de Jérôme 
Bosch. M. H. Hymans croit même que nombre de dessins, 
dans le genre « diableries », édités par Jérôme Cock et 
gravés par Pierre van der Heyden(P.-A. Merica), ont été fournis 
par Pierre Breughel t le Vieux. Mais bien avant eux, comme 
nous l’avons vu plus haut, les reproductions de monstres et 
d’esprits infernaux, présentant les formes les plus étranges, 
pullulèrent dans nos sculptures et nos manuscrits enluminés 
les plus anciens. 
Il y a tout lieu de supposer que cette croyance à la démono¬ 
logie si générale dans nos contrées, tira son origine de notre 
mythologie autochtone, tant antique que barbare, et que les 
démons des légendes monacales furent les formes nouvelles 
sous lesquelles se muèrent nos anciens Elfs, nixes et lutins 
(. Alven , nekkei's en kaboutermannekens ), qui hantèrent de tous 
temps nos champs et nos bois, pénétrant même en démons 
1 H. Hymans, La vie de Pierre Breughel le Vieux (Gazette des Beaux- 
Arts, 33 e année, 3 e pér., t. V). 
