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laquelle est embroché un gros poisson. Le cimier du casque 
est surmonté de la plume de paon, symbole satirique de 
l’orgueil. 
Les dislocations, tours de force et d’équilibre que l’on aper¬ 
çoit dans cette composition sont encore une satire probable 
des histrions et baladins qui se montraient en si grand nombre 
à l’époque de Breughel le Vieux. On y remarquera encore un 
exemple des mutilations feintes ou réelles des Aïssaouas, dont 
les tours cruels devaient être particulièrement en faveur chez 
nos maîtres espagnols. 
La superbe série des Vices ou des Péchés capitaux, quoique 
d’un caractère éminemment satirique, possède une portée 
moralisatrice incontestable. Sous une forme fantastique sou¬ 
vent comique, Breughel nous présente des personnifications 
fort anciennes du vice, avec leurs conséquences les plus ter¬ 
ribles, dont nous avons rencontré des figurations nombreuses 
en maintes circonstances. 
C’est ainsi que la satire des péchés capitaux se trouve repré¬ 
sentée notamment d’une façon saisissante, dès la fin du 
XI e siècle, par les tailleurs d’« ymaiges » qui décorèrent les 
montants et les cintres concentriques de la porte du nord de 
la cathédrale de Tournai (dite porte Mantile) : une femme en 
robe longue, armée d’une lance, frappant un guerrier qui 
cherche vainement à se couvrir de son écu, est intitulée Super- 
bia. Une autre femme, tenant un objet détérioré, brutalement 
attirée à l’aide d’un trident par un démon, porte le nom de 
Luxuria; une troisième, tenant pressée contre sa poitrine une 
bourse se trouvant entraînée dans l’enfer par un autre ennemi 
de l’humanité, représente Y Avarice. (Les autres sujets ont trop 
souffert pour être reconnaissables.) 
Dans ses représentations des péchés capitaux, Breughel 
semble avoir songé parfois aux visions et aux satires cruelles 
de van Maerlant qui, au XIII e siècle, s’écriait : 
« lk peise dicwile als ic wake, 
Dat Lucifer, dit helsche drake 
Heeft ghestort dit quade venvn ...» 
