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ses intentions religieuses se sont le mieux affirmées, tout en 
présentant les caractères d’un vrai tableau de mœurs d’où les 
intentions satiriques ne sont pas bannies. 
Le sujet se déroule dans une riche ferme flamande, où nous 
voyons le prêtre, suivi d’un moine sonnant le glas, s’approcher 
de la couche de la mourante et lui remettre le cierge bénit. Les 
apôtres au grand complet s’approchent et se prosternent en 
priant devant celle qui doit les quitter bientôt. Saint Jean, vaincu 
par la douleur, s’est affaissé sur un siège près de latre et se 
livre à un désespoir admirablement rendu. L’ensemble, par sa 
simplicité et sa naïveté même, présente un aspect saisissant 
d’un effet presque grandiose. 
Quoique vraiment religieux et croyant, l’artiste a cru devoir 
ajouter à cet ensemble impressionnant maints détails emprun¬ 
tés au monde inanimé, qui, selon lui, devaient compléter le 
sujet et le rendre plus émouvant encore. Nous avons vu déjà 
que quelques-uns de ces détails, qui nous paraîtraient inutiles 
maintenant, comme les « petits outils » emportés par Joseph 
dans son voyage en Égypte, faisaient pleurer les assistants. Ici, 
l’âme encore moyenâgeuse des contemporains de Breughel 
pouvait s’attendrir sur des détails bien plus touchants : les 
restes d’un repas pris à la hâte se confondant sur une table avec 
les médicaments de la malade; la chandelle de suif oubliée et 
brûlant jusqu’au bout sans être mouchée dans le chandelier; 
les pantoufles de la moribonde au pied du lit et, au mur, la 
bassinoire qui a chauffé son lit; puis, satire amusante des frais 
qu’occasionne une longue maladie, une bourse vide gisant 
par terre, d’où un dernier écu oublié s’est échappé. Le chat 
familier, seul indifférent au milieu de l’agitation générale, ron¬ 
ronne devant l’âtre où brûle un bon feu. Sur la cheminée se 
trouve, anachronisme amusant, la statue de saint Jacques de 
Compostelle, devant laquelle on prie et on allume des cierges. 
Les chandeliers sont posés sur une crédence placée sous un 
petit triptyque. 
Tout cela forme, comme on le voit, un petit poème intime 
exécuté et achevé par l'artiste avec un soin au moins égal à 
