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à introduire dans ses compositions les plus sérieuses, — à 
noter cependant dans son genre comique spécial l’enfant ému 
qui, de peur, souille la neige qui couvre le seuil de la maison 
qu’il habite, — ce sujet, dis-je, présente une contradiction 
complète avec la façon dont le Massacre des innocents était 
généralement traité dans les miracles et les mystères du 
temps. 
Effectivement, la pièce portant ce titre était ordinairement 
considérée comme une des plus fertiles en épisodes comiques. 
C’était un prétexte à luttes et à querelles burlesques entre les 
femmes juives et les soldats d’Hérode, où les invectives gros¬ 
sières et grivoises s’entre-croisaient, excitant l’hilarité de tous 
les assistants L 
Il y a lieu de ranger encore parmi les compositions reli¬ 
gieuses de Breughel une superbe estampe (fig. 179) représen¬ 
tant le Bon pasteur et les mauvais bergers. Le Christ sort 
d’une étable, entouré de ses brebis fidèles ; plein de bonté, il 
porte sur ses épaules l’une d’elles qui, blessée, est hors d’état 
de marcher. Les mauvais bergers, loin de suivre l’exemple de 
leur divin Maître, se ruent brutalement sur l’étable. Parmi ces 
méchants, on en remarque plusieurs qui portent des vêtements 
rustiques, montrant ainsi que l’on peut abuser de sa force 
dans toutes les classes de la société. D’autres, plus richement 
vêtus, représentent les seigneurs et patriciens non moins 
âpres qu’eux à la curée. 
Au milieu du groupe des manants à figures patibulaires 
qui lui prêtent main-forte, on aperçoit à droite un gentil¬ 
homme en costume de chasse, le cor suspendu sur le dos, 
qui entre par une des brèches ouvertes. A gauche, parmi 
d’autres bandits furieux, un chevalier, reconnaissable à son 
casque à visière baissée et à son gantelet de combat, manie 
violemment une pioche, renversant le frêle abri où se trouvent 
réfugiées les innocentes brebis de Dieu. 
1 Histoire de la caricature et du grotesque dans L'art et dans la litté¬ 
rature, par Th. Wright, membre correspondant de l’Institut, de France, 
p. 267. 
