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D’autres malfaiteurs, le couteau entre les dents, montent à 
l’escalade au moyen d’une échelle et pénètrent par des ouver¬ 
tures pratiquées dans le toit. De toutes parts, on ravit brutale¬ 
ment les animaux inoffensifs que les bergers coupables 
auraient dû protéger. 
A l’arrière-plan, pour compléter la portée de l’œuvre, Breu- 
ghel nous montre d’un côté le bon pasteur s’élançant au 
devant du loup pour défendre ses brebis, tandis que de 
l’autre le mauvais berger fuit lâchement, abandonnant son 
troupeau au cruel ennemi. 
Au-dessus de la porte de l’étable, on lit le dixième verset de 
l’évangile de saint Jean : Ego sum ostium ovium. L’inscription 
latine au bas de l’estampe met dans la bouche du Christ ces 
mots adressés à ses brebis : 
Hic tuto stabulati viri, succedite tectis ; 
Me pastore ovium, ianva laxa pat et. 
Quid latera aut culmen P. Drumpitis? ista luporum. 
At que furum lex, est, quos mea caula fugit. 
« Séjournez ici en toute sécurité, pénétrez sous ce toit, car 
je suis le bon pasteur et ma porte est largement ouverte. » 
Puis, apostrophant les méchants : 
« Pourquoi brisez-vous les côtés et le toit de ce refuge fait 
pour abriter mes brebis? 
» Pourquoi agissez-vous comme le font, les loups et les 
voleurs? » 
Cette inscription est bien une paraphrase de l’allusion faite 
par Maerlant aux seigneurs et aux puissants qui négligent leur 
devoir et que lui aussi a comparés aux mauvais bergers. 
Plusieurs compositions de Breughel ont été considérées de 
tous temps comme contenant des allusions satiriques poli¬ 
tiques ou religieuses. C’est dans cette première catégorie que 
je crois pouvoir ranger une eau-forte attribuée au maître et 
citée par M. Hymans, qui lui a donné le litre d 'Allégorie sur les 
préjugés, sans en déterminer autrement la portée (fig. 180). 
Nous y remarquons trois personnages railleurs assis au premier 
