( 309 ) 
Une estampe de Weerix reproduisant le même sujet porte 
une inscription explicative en flamand et en français ainsi 
conçue : 
Je porte le deuil voyant le monde 
Qui en tant de fraudes abonde. 
C’est bien là, faut-il croire, la portée que Breughel voulut 
donner à ce sujet; elle est d’ailleurs conforme à la strophe 
saisissante où Maerlant, vieilli et attristé, dit lui aussi vouloir 
porter le deuil des vices et des crimes dont se rendaient coupa¬ 
bles toutes les classes de la société, promettant de dire la vérité 
sans aucun ménagement. 
Quoique croyant et ne pactisant pas avec les hérétiques, 
Breughel, comme avant lui notre grand poète flamand, osa 
stigmatiser, au nom même de la religion, le clergé et les moines 
lorsqu’ils avilissent la robe qu’ils portent. 
C’est ainsi que notre artiste met en scène d’une façon sati¬ 
rique des Moines mendiants , cette plaie du XVI e siècle, et leur 
fait dire devant une maison close : 
Maintenant en vain nous mendions, 
Car à l’huvs du sourd nous crions. 
Ou plutôt, comme le porte la version flamande de la même 
composition exécutée par Weerix 1 : 
Hélas les beaux jours sont passés pour nous! 
Dans la série des Vices ou des Péchés capitaux , nous avons 
vu Breughel prendre à partie avec plus de hardiesse encore les 
individualités coupables ou indignes appartenant aux ordres 
religieux. 
Dans la Luxure notamment, on remarque un moine, à tête 
d’animal, se faisant une mutilation défiant toute description. 
Ces quelques estampes nous donnent une idée de ce que durent 
être les dessins que Breughel jugea prudent de détruire avant 
sa mort. 
1 Gazette des Beaux-Arts, 35 e année, 3 e pér., t. Y, p. 37. 
