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dans la littérature comme dans l’art, on sembla se contenter 
d’un seul et même but : Plaire et amuser 
David Teniers et la plupart des peintres de mœurs de son 
époque satisfirent pleinement à ce programme : ils surent 
plaire par une technique prestigieuse et épanouir les rates par 
l’étalage des travers vulgaires de nos paysans, que seuls on 
pouvait attaquer impunément, en faisant la satire banale de 
leurs goûts grossiers pour la ripaille et la paillardise, ainsi que 
celle de leur soif inextinguible. 
David Teniers essaie cependant de nous les montrer dans 
leur intimité familière. Nous voyons nos paysans au marché, 
nettoyant l’étable, trayant les vaches. Ils lèvent les filets, 
repassent les couteaux, tirent à l’arc, jouent aux quilles ou 
aux cartes. 
D’autres font la grimace en se faisant panser ou arracher 
des dents. Ils salent le lard, font des boudins, fument, chan¬ 
tent, dansent ou caressent des filles. Ils boivent surtout, ils 
boivent en vrais Flamands, et les flots de la bière ingurgitée 
semblent leur avoir fait oublier leur liberté perdue et leur 
aveulissement. 
Mais que nous sommes loin des âpres satires philosophiques, 
politiques ou religieuses de nos grands satiriques! Le genre 
créé par Jérôme Bosch et Breughel le Vieux était mort. 
Les scènes animales que Teniers excella à rendre, n’étaient 
plus, comme chez nos miniaturistes médiévaux, le prétexte de 
parodies hardies prenant à partie toutes les classes de la 
société. Ses singes affublés de costumes prétentieux boivent au 
cabaret , comme à Cherbourg, ou fument dans une taverne, 
comme à Munich (fig. 192). On voit un dîner de singes à la 
galerie de Lichtenstein (Vienne) et des Singes barbiers faisant 
la barbe à des chats dans la collection du duc d’Aumale. 
Les sujets fantastiques et diaboliques n’avaient pas perdu de 
leur vogue. Les représentations religieuses ou les mystères 
figuraient en tableaux vivants dans les processions et existaient 
1 Stecher, Histoire de la littérature néerlandaise en Belgique . p. 247. 
