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charmants, mais conventionnels, qui figurent dans les fêtes 
villageoises et les kermesses de David Teniers ! On croirait que 
Rubens, en cette circonstance unique, ait voulu montrer d’une 
façon frappante à son ami le châtelain de Perck, de quelle 
façon on devait s’y prendre pour mettre de la vie et du mouve¬ 
ment dans des peintures ayant la prétention de rendre l’ani¬ 
mation de nos fêtes populaires flamandes. 
Cette œuvre a dû être exécutée à l’époque où notre plus 
grand peintre de l’école d’Anvers avait pris l’habitude de se 
retirer l’été en sa résidence seigneuriale du Steen , près de 
Malines t, acquise en 1635. C’est là aussi que sous prétexte 
d’un sujet biblique, Y Enfant prodigue, Rubens fit la magistrale 
étude d’après nature d’une étable avec ses serviteurs, ses 
chevaux, ses vaches et ses pourceaux, qui se trouve au Musée 
d’Anvers, n° 781. 
Rubens, qui chercha à vaincre toutes les difficultés, s’est 
essayé, lui aussi, dans les sujets diaboliques et infernaux. Sa 
Chute en Enfer 1 2 mérite surtout d’être rappelée, parce qu’elle 
nous montre toute la différence qui existe entre la façon 
d’interpréter ce sujet si populaire au moyen âge et l’époque où 
vivait notre plus grand peintre du XVII e siècle. 
Malgré les différences de technique qui caractérisent la pein¬ 
ture prestigieuse de P. Rubens, on reconnaît cependant dans 
ce sujet diabolique, la continuation du sentiment satirique 
ancien encore visible notamment dans les attitudes tourmentées 
et ridicules de certains damnés, et la présence parmi eux de 
personnages d’une obésité visiblement outrée. 
C’est avec les derniers imitateurs de Teniers et de Brauwer 
au XVIII e siècle, tels que Micheau (Théobald), Tournai, 
1676-1708; et Beschey (Balthazar), Anvers, 1708-1776, que 
1 Le tableau der Schlosspark, (le parc du château) du Musée de Vienne 
montre une reproduction de ce moyenâgeux château du Steen. Il est 
entouré d’eau et accessible par un pont en pierre présentant des arches 
nombreuses. 
2 Ce tableau se trouve à la Pinacothèque de Munich. 
