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s’éteint complètement le genre satirique populaire et les scènes 
empruntées à la vie réelle de nos paysans. 
La mort du genre satirique des fêtes et des kermesses fla¬ 
mandes coïncide avec la naissance d’une esthétique nouvelle, 
dont la vogue bientôt fut générale. L’art français, qui après 
ses grands sculpteurs romans et gothiques avait été tour à tour 
tributaire du mouvement artistique flamand et de la Renais¬ 
sance italienne, reprenait tout à coup une place prépondé¬ 
rante. Les pastorales et les bergeries enrubannées deWatteau, 
de Lancret, de Fragonard et de Boucher séduisirent le monde 
par leurs grâces un peu mièvres mais charmantes, et nous 
voyons les artistes de tous les pays de l’Europe, y compris les 
nôtres, s’évertuer à les imiter. 
La République française et le premier Empire remplacèrent 
cet art pimpant, où dominaient les couleurs de cobalt et de 
carmin, par les grands sujets académiques empruntés à l’épopée 
napoléonienne ou à l’antiquité, entraînant encore une fois nos 
artistes à la suite de cette évolution nouvelle. En 1830, le 
réveil de notre nationalité donna lieu à une tentative de 
restauration du genre illustré par nos « petits maîtres » 
flamands. Ce mouvement factice, qui dura jusque vers 1850, 
remit un moment à la mode les scènes d’intérieurs rustiques 
et de cabarets pleins de buveurs, plagiats visibles des tableaux 
analogues de Brauwer et de Teniers. 
Ce n’est qu’à la fin du XIX e siècle que nous avons vu rentrer 
en honneur les sujets mettant en scène les humbles et les 
déshérités. Plusieurs de nos artistes modernes, et parmi eux 
nous pourrions en citer des plus grands, refirent et refont 
encore de nos jours, en s’aidant des ressources d’une 
technique nouvelle, le touchant plaidoyer que Breughel le 
Vieux avait fait, avant eux, en faveur des classes souffrantes 
et malheureuses de la société. 
Mais la satire amusante et populaire, si éminemment fla¬ 
mande, telle qu’elle fut comprise par nos grands peintres 
drôles du XV e et du XVI e siècle, doit-elle être irrévocablement 
considérée comme morte? 
La caricature obscène et l’image « rosse » des journaux 
