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précisément à cause de la teneur incomparablement plus élevée 
de l’urine d’adulte en produits de désassimilation azotés. Si 
nous voulons comparer le travail fourni par les reins fœtal 
et d’adulte, nous les caractériserons en disant que l’un et 
l’autre élaborent un liquide salin de même concentration à peu 
près (en sels solubles), mais que le rein d’adulte accumule dans 
ce liquide une quantité colossale de matières organiques. En 
d’autres termes, pour une même quantité de matières orga¬ 
niques éliminées, la masse de liquide salin hypotonique sécrété 
sera beaucoup plus forte pour le rein fœtal. Les deux reins 
sont irrigués par des sangs dont la teneur en eau et en sels 
solubles est sensiblement la même. Si donc, au lieu du plasma 
sanguin, nous envisageons la solution saline qui lui corres¬ 
pond, nous pourrons dire que le rein fœtal se montre singu¬ 
lièrement prodigue de ce liquide tant ménagé par le rein 
maternel. Il s’agit ici de reins de fœtus presque à terme, 
auxquels on ne peut nier la puissance d’élaborer une solution 
concentrée. En effet, à peine mis au monde, l’agneau nous 
fournira une urine à point de congélation fortement abaissé. 
C’est ce qui résulte d’une détermination citée plus loin. Si 
donc, pendant les derniers moments de la gestation, le fœtus 
sécrète une urine beaucoup plus diluée, c’est probablement à 
cause d’une irrigation sanguine commune, au point de vue de 
la concentration saline, avec le rein maternel. 
Le rein a été considéré, ainsi qu’il a été dit plus haut, comme 
l’organe destiné à assurer au sang une teneur constante en sels 
solubles. Dans cette hypothèse, il doit donc être extrêmement 
sensible à des variations très faibles de la composition saline 
du sérum sanguin, et il est possible que le rein fœtal soit en 
quelque sorte réglé pour une teneur saline un peu plus élevée. 
Dès lors, il tendra d’une façon constante à élever la teneur 
saline du milieu sanguin, ce qu’il pourra faire de deux ma¬ 
nières : ou bien en éliminant en grande quantité un liquide 
salin très hypotonique, mais dont la teneur saline pourra ne 
pas être inférieure à celle du liquide salin éliminé par le rein 
maternel, ou bien en éliminant en grande quantité un liquide 
