chimique de l’apnée, admettent avec Léon Fredericq i que 
l'apnée est due, non pas à une augmentation de la tension de 
l’oxygène du sang qui baigne les centres respiratoires, mais 
bien à une diminution de la tension de l’anhydride carbo¬ 
nique de ce sang. Or le ralentissement des mouvements respi¬ 
ratoires et la chute de pression sanguine observés à la suite des 
inhalations d’ammoniaque par la trachée pourraient, jusqu’à 
un certain point, être considérés comme un début d’apnée. 
Pour les auteurs qui admettent la théorie précédente de 
l’apnée, il s’expliquerait par la résorption de l’ammoniaque au 
niveau des capillaires du poumon. Cette ammoniaque passant 
dans le sang y neutraliserait une certaine partie de l’anhydride 
carbonique. Les centres respiratoires et vaso-constricteurs 
étant de ce fait moins excités, il en résulterait nécessairement 
un ralentissement et un affaiblissement des mouvements respi¬ 
ratoires, ainsi qu’une baisse de la pression sanguine. 
Pour voir s’il en était réellement ainsi, nous avons remplacé 
l’ammoniaque par de l’aldéhyde formique, qui est un corps 
neutre. Dans ce cas, nous obtenons les mêmes effets qu’avec 
l’ammoniaque (fig. 4). Cependant ces etfets sont moins mar¬ 
qués et ne se montrent pas aussi rapidement, ce qui s’explique 
par ce fait que l'aldéhyde formique est un corps beaucoup 
moins irritant que l’ammoniaque. 
Cette expérience suffit à nous faire rejeter l’hypothèse d’après 
laquelle l’ammoniaque agirait en neutralisant l’anhydride car¬ 
bonique du sang pour produire ainsi un commencement 
d’apnée. Nous devons plutôt croire que c’est en excitant les 
terminaisons nerveuses sensibles de la face interne du poumon 
que les inhalations de vapeurs irritantes provoquent des modi¬ 
fications du rythme respiratoire et du rythme cardiaque, ainsi 
que des variations de la valeur des pressions carotidienne et 
pulmonaire. 
Si nous sectionnons les deux pneumogastriques au cou, 
1 Léon Fredericq. Sur la cause de Vapnée. (Travaux du laboratoire, 
1901, t. VI, pp. 99-114.) 
