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ils ont eu à exercer leur mission. D’après les contrôleurs, tous 
les renseignements obtenus des agents subalternes ne sont pas 
également intéressants ni complets, et il a fallu, dans certains 
cas, suppléer à l’insuffisance de ces rapports par ce que les 
contrôleurs connaissaient de science personnelle G Ce sont là 
des données fournies dans de mauvaises conditions, et il y a 
lieu de se mettre en garde contre leur inexactitude. 
D’ailleurs, les contrôleurs ont bien vu la lacune essentielle 
qui existe dans l’organisation du travail des « besoignés ». On 
lit dans une pièce figurant au dossier du bureau de Limbourg : 
« Il vous est connu, Messieurs, aussi bien qu’à nous qu’il est 
pour ainsi dire impossible de satisfaire précisément aux 
demandes et articles qui contiennent l'inspection annuelle de 
question, notamment de ce qui concerne la fabrique et manu¬ 
facture et autres, sans l’authorité souveraine, qui obligeant 
les fabriquiez, manufacturiers et autres de se déclarer précisé¬ 
ment sur chaque article leurs concernant, si besoin, et celà 
à cause que d’abord qu’un employé leurs fait la moindre 
demande ou question, touchant leurs dits fabrique ou autres 
de négoce produit ou autrement, yceux sont d’abord muette 
et n’osent parler, se méfiant d’abord croyant que l’on y entend 
malice que c'est pour les surprendre en quelque chose etc. 2 ». 
Les difficultés rencontrées à cet égard sont presque géné¬ 
rales. Dans une lettre du 24 mars 1764, les contrôleurs des 
douanes de Gand s’excusent de n’avoir pu envoyer leur rapport 
avant cette date et ajoutent : 
cc Quant aux manufactures et fabriques l’on se méfie trop de 
nous pour pouvoir aisément parvenir à la connaissance du 
détail... de sorte que nous avons du prendre et attendre notre 
tems pour certaines occasions, et y emploier de ruses pour 
1 Conseil des finances, cartons, n° 2284, passùn. 
- Conseil des finances, cartons, n° 2284. 
