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pouvoir remplir cet objet auquel cependant nous n’avons pu 
parvenir entièrement à toutes les circonstances * ». 
Non seulement la crainte habituelle des recensés de voir le 
pouvoir central profiter de leurs déclarations pour augmenter 
les charges qui pèsent sur eux met obstacle à la mission des 
contrôleurs, mais ceux-ci se heurtent souvent à une mauvaise 
volonté non déguisée et à un refus absolu, devant lequel ils 
sont bien forcés de s’incliner, en l’absence de tout moyen de 
contrainte mis à leur disposition. Les renseignements sur la 
production et sa valeur, notamment, manquent le plus souvent, 
et c’est en bonne partie au silence des producteurs sur cet 
objet que cette lacune doit être attribuée. Les exemples abon¬ 
dent à cet égard. A Anvers, par exemple, dans les fabriques 
de dimittes, siamoises et flanelles, sur six maîtres occupant 
ensemble 350 métiers, cinq refusent formellement de fournir 
aucune réponse en ce qui concerne leur production 2. A Gand, 
les neuf maîtres fabriquant des ligatures de fil pur et de fil et 
laine refusent tous de répondre. 
Il semble que la mauvaise volonté ait été plus générale et 
plus accentuée dans le pays flamand que dans le pays wallon. 
Les rédacteurs du « besoigné » de 1764 pour Gand font, à cet 
égard, une observation qui mérite d’être reproduite : « les 
officiers principaux observent que cet article 2 3 est comme le 
point essentiel du secret du commerce dont le flamment est 
extrêmement jaloux , et qu’il ne sera jamais possible de connaître 
le produit d’aucune manufacture » 4. 
Sans aller jusqu’à cette note pessimiste, les statisticiens de 
1 Conseil des finances, cartons, n° 2284. 
2 Besoignés, etc. Conseil des finances, registres, n° 830, page 329. 
5 Cet article 2 du chapitre IV des instructions du 7 mai 1763 porte 
qu’il faudra marquer dans l’énumération des manufactures et fabriques, 
1° ...; « 2° en quoi elles consistent, avec distinction des différentes 
espèces, quand il y en a plusieurs, et une évaluation autant juste que 
possible de leur produit ». Cf. les instructions susdites citées plus haut, 
nage 8. 
4 Besoignés, etc. Conseil des finances, registres, n° 830, page 402. 
