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notre temps observent quelquefois, dans la même région, des 
difficultés analogues. 
Voici, dans le même d’ordre d’idées, un autre exemple 
typique. Au sujet de la fabrication de gros draps et d’étoffes de 
laine établie à Arlon, « le contrôleur observe que quelques 
informations qu’on ait pu faire, il n’a pas été possible de 
savoir la quantité qu’ils (les maîtres) en fabriquent annuelle¬ 
ment, attendu que ces fabricateurs pensent qu'on veut leur éta¬ 
blir de nouveaux droits ou une augmentation sur l'ancien , quel¬ 
ques raisons qu’on ait pu leur alléguer ils n’en veulent rien 
croire, par conséquent le contrôleur n’a pu donner non plus 
l’évaluation de leur produit » l. 
III. — Il serait difficile de prétendre qu’une révision minu¬ 
tieuse ait été faite des documents transmis par les contrôleurs 
des douanes ; cependant, les rapports des agents du Conseil des 
finances n’ont pas été acceptés sans examen, mais cet examen 
n’a été ni approfondi ni systématique. Qu’il y ait eu de nom¬ 
breuses tentatives faites par le Conseil des finances pour 
améliorer les documents qui lui avaient été transmis, c’est ce 
qu’on ne peut mettre en doute après une lecture attentive du 
texte. 
Voici, par exemple, un passage des instructions adressées 
de Bruxelles, le 31 mars 1764, à l’inspecteur général Toubon, 
à Luxembourg : 
« Quant à ce qui concerne les objets repris dans le besoigné 
1 Besoignés, etc. Conseil des finances, registres, n° 831, page 1477. — 
A rapprocher le passage souligné du texte, de cette note préliminaire 
du bulletin de recensement employé pour le recensement général des 
industries et des métiers en Belgique, au 31 octobre 1896 : 
« Il (le recensement) a pour but de faire connaître les principales 
conditions de l’industrie ; il ne se rattache à aucun projet déterminé de 
réglementation, ni à aucune mesure fiscale. » 
La statistique, on le voit, peut trouver dans un passé éloigné la justi¬ 
fication des précautions qu’elle impose. 
