a son dioc&se, voire a la cite ou il siegeait. Les grands monas¬ 
tics au contraire, tout en representant dans la personne de 
leurs abbes des unites fe^dales, elargissaient leur cercle 
d’influence en 1 ’etendant sur le royaume entier ou leur ordre 
etait repandu. Les moines se rendaient d’un couvent a Fautre 
dans le vaste espace du territoire. On les rencontrait sur les 
routes semant d’etape en etape les idees qui leur etaient 
chores. 
^[yarmi ces ordres religieux, dans leur oeuvre bienfaisante, 
oeuvre de progr&s dans le meilleur sens du mot, se distin- 
gu^rent FOrdre de Citeaux, plus particuli&rement dans le 
domaine de Fagriculture, et FOrdre de Cluny dans le 
domaine historique et litteraire. 
Eleve de FEcole des Chartes, j*y ai ete eduque par mes 
maitres dans le culte des grands Benedictins. Le savant 
Dom Bouquet comment la publication de ce monu¬ 
mental « Recueil des Historiens des Gaules et de la France 
dont il publia les huit premiers volumes ; Fouvrage fut 
continue apres sa mort par ses savants confreres de Fordre 
de saint Benoit jusqu’a Dom Brial, que FAcademie des 
Inscriptions et Belles Lettres appela dans son sein, et qui 
mourut le 24 mai 1820 , apres en avoir fait paraitre le tome XVIII* 
Aupres de Dom Bouquet se place Dom Mabillon, qui, en 
son livre capital « De re diplomatica », donna un inebranlable 
fondement a toute la diplomatique des historiens, c’est-a-dire 
a la science qui permet d’identifier, authentiquer, localiser 
les « diplomes » et les chartes, base de notre histoire 
nationale. Mabillon publia un grand nombre d’ouvrages, 
tous d’une rare valeur historique, notamment ses « Acta 
Sanctorum ordinis sancti Benedict! » (Actes des saints de 
Fordre de saint Benoit) (Paris, 1668 - 1701 ), et un curieux 
petit livre qui attribue « FImitation de Jesus-Christ » a un 
Benedictin, Dom Gersen. 
Et Fillustre Montfaucon, elu lui aussi membre de FAcade¬ 
mie des Inscriptions, dont les oeuvres s’imposent par leur 
nombre et leur valeur, notamment par son importante colla¬ 
boration a F« Histoire des Peres de l’Eglise », entreprise par 
les Benedictins, et ses « Monuments de la Monarchic fra^aise 
jusqu’a Favenement des Bourbons ». 
Nous n’avons mentionne que les tetes de file. 
enri Gaubert cite, en ses pages anecdotiques relatives 
au monastere de Saint-Wandrille, la charmante legende du 
bon tailleur de pierre qui avait vendu son ame au diable 
pour Fachevement, dans le delai fixe, de Notre-Dame-de- 
Caillouville, et vit son ame sauvee par le fait qu’a peine 
installee dans sa niche la statue du bon saint Saturnin en 
Is 
sautait prestement pour smaller refugier dans les bois, en 
sorte que la decoration de F 6 glise ne se trouvant jamais 
achevee, Fame du sculpteur put conserver Fespoir d’entrer 
un jour au paradis. L’anecdote du saint de pierre sautam 
hors de sa niche peut se rapprocher de celle de la « chandelle 
d’Arras ». 
Un pauvre jongleur, inhabile aux beaux chants liturgiques, 
par devotion a la Sainte Vierge, venait, en matiere de compen¬ 
sation, jouer de la vielle au pied de son autel ; mais avec la 
nuit tombante, la clarte se voilait dans Feglise entenebree. 
Notre artiste ne dechiffrait plus qu’avec peine les notes de 
sa musique quand, sur un signe de la Vierge, Fun des petits 
cierges qui brulaient devant Fautel saute hors de son chan¬ 
delier et vient se fixer, lumineux, sur la vielle du menestrel. 
^y es visiteurs de Fadmirable abbaye de Saint-Wandrille 
sont frapp^s par Fint£ret de la decoration sculpturale qui 
en orne les murs, malheureusement pour grande partie 
mutilee par un fanatisme sectaire. L’oeuvre des « tailleurs de 
pierre » de notre moyen age est admirable, encore n‘en 
pouvons-nous apprecier la beaute premiere. Ces statues 
etaient a peu pres toutes coloriees. Au desir de la couleur 
qui y devait etre appliquee, elles etaient revetues d’une tres 
mince couche de platre, couleur et platre ont disparu ; mais 
Fartiste, en sculptant, tenait compte de cette frele addition 
qui viendrait se superposer a son travail, et qu’il a perdue. 
Or, la perfection en art depend de nuances infimes. Modi¬ 
fier si peu que ce soit les traits d’un profit, les plis d’une 
draperie, la beaute s’evanouit. Quelle devait done etre celle 
des sculptures medievales pour que ce qui en subsiste, 
deforme comme nous venons de le dire, eveille encore en 
nous une si attachante emotion ! 
FUNCK-BRENTANO, 
Membre de FInstiun 
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