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ans. Quoique le cheval soit déjà capable d’engendrer à deux 
ans et demi, néanmoins il ne produit que des poulains très- 
foibles , et ce n’eslqu’à l’âge de cinq ou six ans qu’il engendre 
les plus beaux individus. Il en est de meme des ânes et des 
zèbres . Les buffles , les lamas et les grands singes mettent 
trois ans à croître avant de devenir pubères ; mais le taureau, 
Je renne , Y ours , le lion , le léopard , le loup , &c. sont en état 
de propager leur espèce au bout de deux années. Il faut dix- 
huit mois aux chevreuils, aux mouflons, aux cerfs et aux 
daims ; un an aux chèvres , aux gabelles , aux brebis et bé¬ 
liers, aux cochons, &c. pour être capables d’engendrer; on a 
même vu des truies porter dès le neuvième mois de leur 
naissance. Les chiens , les renards , les hermines, les chats , les 
hérissons, les fureté*, les fouines, les putois , les belettes , peu¬ 
vent se reproduire dès le onzième ou douzième mois de leur 
naissance. Il faut encore un peu moins de temps aux loirs , 
aux écureuils, aux lièvres, aux rats, aux mulots , &c. Les 
lapins portent même dès le cinquième ou sixième mois ; enfi n 
les cochons d inde sont encore plus précoces , puisqu’ils en¬ 
gendrent à cinq ou six semaines ; aussi avec un couple de ces 
animaux pris en pleine portée, on peut obtenir mille indi¬ 
vidus au bout d’un an , car iis produisent huit fois chaque 
année; leur gestation n’est que de trois semaines, leur allai¬ 
tement de douze à quinze jours , et chacune de leurs portées 
est au moins de cinq à huit petits. Si une pareille espèce 
pouvoifcse reproduire sans obstacle, et qu’on n’en fit aucune 
destruction , elle auroit bientôt envahi toute la terre. II en se- 
roil de même des souris, des rats , et de mille autres genres 
d’animaux , et l’on voit ainsi combien est puissante la force 
reproductive de la nature. 
Les saisons du rut chez les animaux varient selon les es¬ 
pèces , mais elles sont disposées de manière que les petits 
viennent au monde pendant le beau temps de l’année , afin 
que la chaleur de l’été favorise leur accroissement et le déve¬ 
loppement de leurs forcés. D’ailleurs , les espèces herbivores 
ayant alors des plantes nouvelles pour nourriture,fournissent 
plus de lait et se réparent mieux qu’à toute autre époque. Ainsi 
les cerfs entrent en rut au mois d’août et de septembre, et 
portant plus de huit mois, ils ne metlent bas qu’en avril ou 
mai. Les brebis , les chèvres , les mouflons, les gazelles , dont 
la gestation est de cinq mois , sont en chaleur vers le mois 
d’octobre , pour déposer leur génilure en mars. La jument, 
qui porte deux cent quatre-vingt-dix jours, ou onze mois en¬ 
viron , est couverte par l’étalon aux mois de juillet et d’aoûi, 
pour produire en mai et juin de l’année suivante ; et la vache * 
