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Barrières que les loix de la société lui imposent ; mais comme 
il n’en est point de même chez les animaux, les races ne se 
dégradent pas autant que dans notre espèce. 
On obtient souvent des produits de l'accouplement de 
certaines espèces voisines. C'est ainsi que le cheval et Y âne s se 
donnent le bardeau , et Y âne avec la jument produisent le 
mulet , qui n'est pas toujours stérile dans les pays chauds. Le 
buffle avec la vache , ou le taureau et le buffle femelle, engen¬ 
drent ensemble, ainsi que le zèbre avec Y âne , le bison avec 
la vache , ainsi que le bœuf velu de Tartarie . La race du cha¬ 
meau avec celle du dromadaire , les variétés nombreuses des 
chiens avec le loup , le renard et le chacal; la race du bélier avec 
celle de la chèvre , celle du lièvre avec celle du lapin , se fécon¬ 
dent réciproquement. Des auteurs d’un grand nom assurent 
que l'union d’espèces plus éloignées n’est pas toujours sans 
résultat. Plusieurs prétendent avoir obtenu des métis du chien 
avec la chatte , du taureau avec la jument , de Y âne avec la 
vache (produits appelés jumars ), et même du chat avec le 
loir , selon l’illustre Locke. On rapporte encore des exemples 
de productions du singe avec l’espèce humaine ; mais ces 
alliances sont, sinon impossibles, au moins fort rares et dif¬ 
ficiles. Quoique plusieurs espèces couvrent indistinctement 
toutes leurs femelles, on prétend que le chameau refuse de 
couvrir sa mère. 
Ce qui constitue les animaux en état de société, est prin¬ 
cipalement le soin qu’ils prennent pour l’éducation de leurs 
petits. Cette société, il est vrai, n'est que momentanée ; elle 
a trop peu d’intimité pour produire des résultats bien par¬ 
faits. D’ailleurs, elle n’est guère qu’entre le père, la mère et 
les petits ; car chaque famille s’isolant ordinairement des 
autres familles de la même espèce, les animaux ne peuvent 
ni agir de concert, ni former des plans raisonnés, ni exé¬ 
cuter leurs entreprises. Les grands carnivores se tiennent 
presque toujours solitaires, à cause de la concurrence pour 
la chasse des animaux; et si les races les plus foibles se liguent 
en tr'elles pour attaquer quelque puissante proie, leur expé¬ 
dition finie, chacun se retire de son côté et ne reconnoît plus 
ses compagnons. Les ruminans se tiennent pour la plupart 
en troupeaux, en hordes, afin de se défendre en commun. 
Lorsqu'ils sont attaqués, ils ont soin de placer au centre de 
la troupe tous les petits, et de mettre les femelles par-derrière, 
tandis que les mâles s’avancent de front, unis en phalanges, 
et, présentant leurs cornes, soutiennent vigoureusement le 
choc des assaillons. Lorsqu'ils sont rompus, leur déroute est 
complète, et ils ont peine à se réunir. Les cerfs , pour éviter 
